大年初三，霍青时亲眼见着一个跟蔡夫人长得七八分像的女人，被带上了朝堂。
霍青时轻轻扫了一眼蔡振和蔡鹰，见他俩面色如常，很是淡定，心中难免一喜。看来蔡夫人这个盟友自己没有拉错，不愧是商人头脑，若是当年没有被蔡相国骗婚，如今恐怕也能闯出自己的一片天来。
不过还好，对于她来说，还不晚。
佩蓉被药哑了嗓子，割去了舌头，一句话都说不出来，连哼哼唧唧都费劲。蔡振手下的易容师虽然手艺不如皇后手下的那位，但是如今佩蓉落魄至此，也没人看得出细节对不对了。
顺帝瞧她一眼，厌恶地皱起眉头来，按部就班的叫人来一个一个认。掌柜的一瞧，可不就是这个人？加上之前蔡鹰提前打点过，想要尽快出狱，就实话实说，于是纷纷指认。
蔡相国跪在一边面如菜色，可是皇帝不说话，他也不敢说话，他怕惹恼了顺帝，自己连解释的机会也没有。
最后一个人证，是城西别院的嬷嬷，这位嬷嬷年代可久了，当年是跟着蔡夫人来到京城，后来不习惯京城的生活，便自请调回城西别院看院子的。这位佩蓉自打入了城西别院，嬷嬷就一直伺候在身侧，于是事无巨细地说出了佩蓉和蔡相国的亲密。
可那“时常关了门不让任何人进入”的证词，若是放在以往，恐怕所有人都会以为那俩人不过是在云雨，还会调笑一句蔡相国老当益壮，可是如今听起来，怎么听怎么像是在密谋什么。
“陛下，这位女子的长相极像我娘年轻时候。”蔡鹰站出来，话还没说清楚，眼泪就滚落了下来，瞪了一眼佩蓉，却是一眼也不看蔡相国，“臣本来找到她后，以为父亲是仍然对母亲爱意深沉，所以才被这个女子迷了眼……”
“可是没想到，这个女子不堪受刑，自白说父亲要她，就是因为她和臣母长得极像，若是真的出了什么事……可以嫁祸在臣母身上！”蔡鹰声音嘶哑，显然是痛苦不堪，“若不是臣知道臣母是怎样的一个人，若不是臣母不堪受辱，病倒在家，恐怕，这件事，当真成了臣母背锅！”
顺帝皱着眉头：“哦？病倒在家？朕听说蔡夫人是离家出走了？”
“陛下。”蔡振出言道，“蔡夫人从未离家。之前父亲命臣将这佩蓉从天香楼赎出的时候，蔡夫人得知此事，便精神不爽。后来去城西别院瞧了一眼此人容貌，更觉得父亲不可理喻，新人胜旧人。于是一下子病倒在家，却不愿意再见人，叫院内丫鬟推说蔡夫人不在家中，这才让下人们误以为蔡夫人离家出走。而臣、臣妻和弟弟一直都知道蔡夫人在家中，只是不愿意蔡夫人再受扰，才没有出言声明。那一段时间，蔡夫人都是贱内照顾的。”
顺帝自然要问话，问了一圈儿，蔡振和蔡鹰自然都早早打点清楚，于是没有什么疏漏。
蔡相国看着自己的两个儿子，不敢相信。他一直偏爱蔡振，其实不是因为小佩儿，也不是因为蔡振更像他，只是因为这两个儿子，终究要有一个继承他的一切。他谁也不喜欢，他自己打拼下的天下，不愿意交给任何人，哪怕是自己的儿子。
蔡振性子清冷厚重些，蔡鹰张扬灵巧些，倒是个反差，加上蔡夫人极爱蔡鹰，于是他故意偏爱蔡振，挑拨两兄弟的关系。这样一来，稳重的蔡振和聪明的蔡鹰，总有一天要针锋相对。他不是要自己两个儿子死，而是要他们两败俱伤。
反正有一个要继承他的位子，那不妨是胜者，不妨是已经被兄弟磨钝了锐角的那个，不妨是对自己言听计从的那个。
可是如今，他竟然亲眼看见自己的两个儿子空口白话，搭档起来编造了一个故事，目的是要把自己推向深渊？
他难以接受，难以相信，于是狠狠一咬舌尖，疼得他几乎要打滚儿。
不是做梦。
“宣相国夫人蔡氏觐见。”
蔡相国眼中又燃起几分希望来。蔡夫人从来都对他百般顺从，自从小佩儿的事情之后，更是如此，将家里家外打理的井井有条。她爱了自己几十年！为自己生下了三个孩子！如今这样的时候，儿子靠不住，蔡夫人一定可以靠得住！只要自己说两句柔情蜜意的话，蔡夫人一定会站在自己这边。
方才那两个不孝子说，眼前这个和蔡夫人七八分像的女人是佩蓉，那么再不济，他一口咬定真正的幕后黑手是蔡夫人，保住自己和佩蓉，也能得到顺帝的几分信任！
蔡夫人上堂，穿着不俗，打扮得也是规规矩矩，看起来威严有余，活泼不足。她走上前请安，路过蔡相国的时候，却是顿了顿步子。
蔡相国立刻得意起来，果然，看见自己凄惨至此，蔡夫人不会坐视不理！他已经准备好满腹说辞，甚至准备好如何嫁祸给蔡夫人的说辞了。珑珑lnbk
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