一、引言
在格勒诺布尔附近的巍峨的多菲内群山中，矗立着一座历经岁月摧残的古堡遗址。15世纪，年轻的皮埃尔·特利尔·德·巴亚尔就出生在这里。他的父亲也是一位勇敢的战士，曾多次在战场上立下赫赫战功。临终前，父亲把孩子们叫到身边，其中包括13岁的巴亚尔。父亲虚弱地问道：“孩子们，你们长大了想做什么？”
长子乔治首先回答：“父亲，我想永远留在大山里，在家中尽孝，服侍您直到您生命的最后一刻。”老人微笑着点了点头，说道：“那好，乔治，既然你喜欢在家里待着，你就留在山里打狗熊吧。”
两人说话的时候，年轻的巴亚尔一言不发，只是笑着看着父亲，脸上带着坚定和自信。父亲转头看向巴亚尔，温和地问道：“你呢，皮埃尔，你想干什么？”
巴亚尔挺直了腰板，眼中闪烁着光芒，坚定地回答道：“父亲大人，我听您讲过无数次您和古人的英雄事迹，所以我想成为像您一样的人，当一名军人。我不会让您蒙羞的。”
父亲听到这番话，老泪纵横，紧紧握住巴亚尔的手，哽咽道：“孩子啊，我会设法让你的梦想成真。让你成为一个值得我们骄傲的人。”
几天以后，巴亚尔穿戴一新地出现在城堡的内院中，胯下是一匹鞍具齐备的骏马。他做好了出发的准备，要去找萨伏伊公爵，学习骑士之道。骑士是高贵的战士，他们誓死为孤儿寡母、为弱者、为受压迫的人而战。巴亚尔的母亲站在城堡的塔楼中，目送着她的儿子，眼中噙满泪水，既为他的离别而伤心，也为他在马上的矫健身手而自豪。
母亲绕到塔楼后面，下到院中，叫过巴亚尔，郑重地说道：“皮埃尔，朋友，你要做个温柔、朴实、有礼貌的人，与谎言势不两立，永远忠诚，乐善好施，这就是我对你由衷的忠告。”
二、成为骑士
在过去两年时间里，巴亚尔一直与艾尔城的卫戍军待在一起，他对下属士兵进行了严格的训练，取得了令人满意的效果。1494年，法国国王查理八世决定率军远征意大利，年轻的巴亚尔将初尝战火的滋味，他本人对即将到来的考验充满了期待。
查理八世为了追求虚妄的战功，放弃了其父路易十一的明智外交策略，决意夺取那不勒斯王国。他声称自己从安茹的勒内一世那里继承了这一权利。为了防止西班牙的干涉，查理八世不得不把鲁西永和塞达涅割让给阿拉贡的斐迪南二世，同时把阿图瓦和弗朗什孔泰让给神圣罗马帝国皇帝马克西米连一世。通过这些牺牲，查理八世取得了两个强国的中立承诺，尽管国际形势仍有可能逆转，但他已经迈出了野心勃勃的征服计划的第一步。
查理八世迅速集结了一支庞大的军队，于1494年8月率领法军越过阿尔卑斯山。这支军队包括长枪兵、弓箭手、弩手、瑞士佣兵以及火绳枪兵。值得注意的是，法军火绳枪手使用的是经过改进的hand-gun，这种武器采用火绳点火开关，使士兵在射击时可以更准确地瞄准目标。查理八世的军队中，很多火绳枪手都是骑在马背上行军的。此外，法军还拥有140门大型加农炮，火炮在欧洲战场上的应用日渐频繁。
法军在初期取得了显着的胜利，这主要得益于其相对于敌军的压倒性优势。意大利的雇佣军头目们（Condottieri）仅仅是冒险家和投机者，对雇主没有忠诚或热情，他们为金钱而非荣誉而战。法军的勇猛好战给沉闷的意大利战场注入了新鲜血液，过去的作秀战争立即被无情的现实所击碎。
查理八世以征服者的姿态途经比萨和佛罗伦萨进入罗马，随后在卡普亚之战中取胜，大张旗鼓地开进那不勒斯。1495年春的几个月里，查理八世沉迷在意大利南部的温柔乡中，远大的征服理想逐渐消磨。查理的胜利引起了整个欧洲的警惕，一个实力强大的反法联盟被组织起来，包括意大利诸邦、神圣罗马帝国、西班牙和英国。面对强敌环伺的险境，查理八世如梦初醒，将守卫那不勒斯的重任交给堂弟吉尔伯特·德·蒙佩利埃，并留下数千卫戍部队后匆忙启程回国。由于需要分兵守卫各个被征服的城市，查理率领的法军最后只剩下1万余人。
法军历经险阻，终于越过了亚平宁山脉，但等待他们的却是反法联盟的军队。这支部队部署在埃米利亚平原（福尔诺沃村附近），阻止了法军的归途。7月6日（星期一），双方正式开战，战斗随着法军突破联军的阵地而达到高潮。实际持续时间大约为一个小时，期间双方士兵陷入混战，加上电闪雷鸣、暴雨骤降，战场上一片狼藉。巴亚尔一直伴随在国王左右，他在战斗中展示了非凡的勇气。巴亚尔首次出击就冲在利尼伯爵所部的最前面，即使在两匹坐骑先后倒毙的情况下，他仍然徒步力战。在战斗白热化阶段，巴亚尔甚至夺下一面敌军的战旗，获得了巨大的荣誉。查理八世后来听说了巴亚尔的战功，赐给他500克朗以彰其勇。查理本人当天也曾躬战于阵，自然会对巴亚尔产生惺惺相惜之情。尽管法军营地被联军洗劫一空，查理八世与大部分法军还是携带火炮成功冲破了优势敌人的阻截，赶赴诺瓦拉城救援正在被卢多维科·斯福尔扎围攻的奥尔良公爵。
查理八世不久便得知那不勒斯守军溃败的消息，他的堂弟吉尔伯特·德·蒙佩利埃也在战斗中英勇殉国。首次远征带来的苦果让脾气刚烈的查理愤懑难消，1498年4月7日，查理八世在昂布瓦斯抱恨而死，年仅28岁。由于查理八世没有后代，他的堂兄奥尔良公爵嗣承王位，史称路易十二，1498年7月1日加冕为法国国王。
三、比武大会
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