话题又引到谢康途身上，李靖才知道长孙晟来此，确实要借重谢康途。长孙晟总揽天下消息，自然对谢康途的商业王国有所了解。
谢康途道：“我们小老百姓，只求嘴里有口吃的，身上有件穿的，并无各位上官这等家国情怀。春秋时，管仲力主互市，齐国遂为五霸之首；吕不韦本是商人出身，推动秦国商贸，奠定平六国之基；前秦苻坚听从王猛劝导，开放贸易，遂有投鞭断流之盛。这些史上故事，足以说明通商能富民强兵。当今主上开放盐铁禁令，统一南北，现数百年未有之大兴气象。然而商旅混乱，商人得不到保护，官府对市场说开就开，说关就关，征税也没个准头，往往塞了官员腰包。江南丝帛、蜀中织锦，到长安溢价十倍，到突厥或西域则溢价百倍，破坏了行商规矩，商人往往凭运气行商，国外劫掠就不说了，境内抢劫成风，常有官兵冒充盗匪劫掠，杀人越货，不了了之。凡此种种，若不根除，互市不过是一句空话。”
长孙晟低头饮酒。作为大隋消息首脑，这些情形他心头明白，但也不知如何区处。半晌，他抬头问李靖：“药师久历四方，对谢公所述情形亦有所了解，你有何良策？”
李靖道：“卑职见识短浅，自身处境进退两难，不敢乱说。”
长孙晟笑道：“药师经过这些坡坎，变得谨慎了，是好事。不过今日之会，都是自家人，就不要忌讳了。况且我真是没法子，就当向你讨教如何？”
李靖抱拳道：“长孙将军如此说，倒令我汗颜了。依我浅见，大凡政令所出，必有依据。我朝边境情势虽大致清楚，恐怕也得详加查察，没有两三个月不可。查清边境百姓人口分布、商队、赋税、货物等，才好拟定策略；同时，突厥境内有哪些商队？汗国对边贸有何政令？与我朝及州府政令有何异同？只有将两国边境互市摸清，且由两国签定互市契约，发放统一的通商官凭，拟定不变的税赋，将货物易价划定范围，对商人、百姓、官府、朝廷都有益处。大隋与突厥为当今两大强国，一旦两国确定诸事，他国自然仿效，渐成惯例，纵使有局部战事，也不影响通商。”
长孙晟赞道：“药师据实而论，真乃高见。可是，两国边境长达万里，如何统一节制？”
李靖道：“既非军事，无法节制。唯有推行商道。”
长孙晟问：“何谓商道？”
李靖道：“商道，即行商之道，公平诚信，童叟无欺。纵使在战乱之中，商人也可免受劫掠。说到底，就算王朝更替，商人契约依然有效。”
众人面面相觑。李靖若在皇帝面前如此说，恐怕当时就得获罪。
长孙晟道：“药师，理是这个理，但如何能让商道与王道并行不悖？就算中原王朝谨守商道，突厥汗国、西域诸国、高丽扶桑等不遵守商道，我朝鞭长莫及，如何节制？”
李靖道：“长孙将军是外交使臣，自周天子至今，是不是都遵循‘两国交兵，不斩来使’的不成文规定？若是两国打仗要斩使者，谁敢出使？就算王朝更替，战事频仍，将士是不是要吃饭穿衣？集市是不是仍得营业？中原以王化自居，然而胡人也很清楚，若是把商人赶尽杀绝，等于自斩手足、自断衣食。这其间有个关节。若是打通这个关节，让商道根植民间，则可令商道运行千秋万代。”
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