众人都精神一振。
长孙晟催促道：“药师快讲。”
李靖道：“王有王道，商有商道。王道遵先王圣贤教导，以仁德治天下；商道遵行业协商准则，按信义公平交易。王道有国主圣裁，商道有商首协调。谢公十几岁起始行商，在南北享有极高声誉，突厥人数度劫掠马邑，但对来复庄秋毫无犯，是突厥人清楚：劫掠来复庄，就等于断了汗国商路，大隋商人再无人敢与突厥交易。长孙将军消息灵通，先前也有人密报朝廷，称马邑有商人私通敌国，然而最终在长孙将军的斡旋下，圣上没有派人来查。因而，卑职浅见：谢公已在商界享有盛誉，朝廷纵使不发明诏，也得令长孙将军默许谢公成为商首，才会使互市之事惠及两国。”
长孙晟颔首道：“药师所言在理，商首之事必定办妥，还请谢公莫要推辞。然而我协助牛尚书署理外交事宜，并非民部要员，如何使得？”
李靖道：“若想办好此事，必须在圣上那里讨得便宜行事之权，先以马邑为互市，再向各州府推行。”
长孙晟敬了李靖一杯：“药师，实不相瞒，此次圣上的确授予我便宜行事之权，命我出使突厥，一是办好互市之事，二来也要探明虚实。东西突厥分裂后，东突厥都蓝可汗仍是战力最强的邻邦。你与染干有结义之情，还得辛苦你一趟，随我北使突厥。”
李靖心中一凛，问道：“敢问这是长孙将军之意，还是圣上之意？”
长孙晟道：“二者都有。我若不将你与染干之事禀奏圣上，圣上如何会知道？”
李靖喝下了最后这杯酒。这是他暗令自己只饮三杯以来，破例多喝一杯。因为，他虽不喜杨坚，但为国建功，同时能让谢康途大展宏图，确为好事。况且，此次出使若能建功，圣上一高兴，召回长安还不是一句话的事。
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次日，李靖将“甘泉里”诸事交付给司马巡，整装骑马，跟着长孙晟的使团过恶阳岭，一直往都斤山而去。
李靖坐在马上，眼中所见与先前景物不同。秋草起始泛黄，牧民的毡帐多了起来。其时两国无战事，使团数十人满载物资，缓缓而行。其间，长孙晟在马上给李靖讲各地风物，倒也不觉寂寞。
这一日，到了都斤山都蓝可汗牙帐。但听几声号角声响，都蓝可汗出帐相迎。都蓝可汗身边，一脸傲色的达鲁身着皮袍，定定地瞧着李靖。
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