“内卫本该与天子同心同德，可惜，人皆有私心。都说江湖客侠义，被人称赞风流的，恐怕比不上那不敢开口的文人。”更多的，左流云不能再说，他也并非好背后议论他人之人。人之对错，事之对错，在师父耳濡目染之下，哪有当下即可断决的呢。
还是做个江湖散人吧，身份即是约束。该见识的都见过了，该做的也做了，往后若有事来找，他还是会来，毕竟朋友们在这儿。但皇宫大内，乐声无人欣赏，笛箫难免沾染一身寒气，该离开了。
协律郎挑起一只醉眼，慢吞吞举杯，“好！这词儿我看再加上两句——细柳对望箫音薄，且醉流云不欲归。”这最后一句，唱得百感交集，末尾之字，乍然收声，音细且长，悠悠颤颤，直至无声。
玉箫和云结都留下了，架在戴晓兰窗前的鸟笼里。玉光滑，画眉抓不稳，又站在原来细细的木棍上，对着来添水的主人发出两声悦耳的叫声。
真像一片流云，走时无声无息。
天上微微洒了雨，戴晓兰撑起伞，抱着昨日的字和画去装裱。文玩店门前的八哥仍是欢喜着跟她说吉祥如意，老板对老主顾送来的作品赞不绝口。她抬头看看满屋的笔墨，感叹涌上心头。现在的人也会变成前朝旧事，丈夫的字画会不会也藏在苏杭哪家店里？她真该多带走几幅。
桌上有幅已装裱好的画，戴晓兰请老板打开窥探一眼，没想到是幅残画。牡丹画得随意，也没有多好，何况又少了落款。“老板，这画……烧了一角也有人要？”
“哎呀这画在店里收了好多年，价一降再降，终于碰上有缘人了。”
老板的眼光戴晓兰是相信的，可即便是宫中贵人所作，要这一幅画在家有什么寓意呢。
一把伞走，雨大，又一把伞来，靠着门板流下一滩水迹。
“哟，高老板，雨这么大，还劳烦您亲自跑一趟。东西做好了，您看看可满意？”
高芝擦干了手，手轻轻搭在画上，却是抚在落款残缺的那处。看了良久，他点点头，“满意。等明年春天，我再叫人送老板一盆红牡丹。”
天色昏暗，雨声沥沥，袁平裕瞧着阶下的一排菊花出神，宫人传话皇后已备好晚膳等他，他也无动于衷。
高芝夹着个油布包裹站在了他面前，一手打伞，一手是还温热的酥饼。
“陛下，天凉，进屋吧。”
“你去干什么了。”
“找了件旧物。陛下恐怕没见过他画画。”
朱砂的色彩依旧，看到曾经熟悉、如今又有些陌生的字迹，袁平裕鼻子一酸。没错，他只在花园里、在清风苑看过袁成复赏花，画，他从未见过。
袁平裕还在看，高芝却端来一支蜡烛。火舌霎那蹿上画纸中央，等袁平裕惊骇过后拿茶水去泼，画只剩刚裱的绢布外缘。
烟灰飘了满地。袁平裕一把拽住高芝的衣领，一个怒气冲天脸色涨红，一个被勒住呼吸却满眼坚定。
袁平裕骤然松手，跌坐在松软的椅子，他慢慢趴在了冰凉的桌面上，头埋进胳膊，眼泪不知觉浸湿了衣袖。
“有的人只有死了，才能叫怀念……正宽，不必再犹豫了。”高芝缓过气来，语气淡淡，“夫人不同意，她确实不能同意，上皇于我们，哪个没有恩情。可你是你，他是他，正如天无二日……事若不成，就以我妖言祸主吧。”
桌上有三封信，按时间，一封由韩梅从甘州带回，细数怀安谈判事宜，县府与军营之动静皆如实道来。一封由冯自知从凉州发出，请罪治下松懈、情报不力，不想遇酒泉独孤游时亲自上门谈判，详谈之下感悟颇深，是以恳请自纠清查、重塑天子威望，为西进扫清障碍。
还有一封是韩客所写，其在凉州了解到怀安曾有人组织对抗审查，上下皆听其行事，以至于凉州所派特使无功而返。且冯自知除放纵亲信经商，谈判之时曾密会他人，相当礼待。冯府有下人说客人气度不凡，腰间一宝玉，颇为惹眼。
摔灭的蜡烛又被点燃，袁平裕把信投入火焰。
“陛下，走吧，我送您去用膳。”
可以坐轿，袁平裕要了把伞。高芝替人撑起伞，把那包点心递过去，换了他的伞拿在手里。
积水溅上衣摆，雨落在伞面的声音清晰。袁平裕问：“桃酥什么味道？”
“几块是桂花蜜心，几块掺了胎菊，几块是陛下喜欢的茶酥。”
袁平裕又有了笑，抬手握了高芝撑伞的手，把偏向自己的伞移到中间。
“回去让人做碗热汤，换身衣裳。”
“是。”
到路口，等候多时的宫人立刻换伞。袁平裕走过几步，忽然回头去看，高芝一怔，慌忙挤出笑。
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