那笼中的兔子原本还在吃草，渐渐地没了动静。
姜落落走近骸骨，摘下口鼻上的遮掩闻了闻，“是之前那种味道，应该也是如梦草毒。”
相似的中毒手法证明，刘平与刘溪很可能死于同一人，或者同一帮人手中。而刘溪被害时，马跃还未入同生药铺与刘平结识。
……
刘通被提到大堂受审。
杜言秋端坐大堂之上，“刘通，据刘家上下确认，你叔父刘溪去世前一直由你这个侄儿照顾。他一生遍寻百草，熟识各种药物并整理成册，自己是中毒还是普通生病自然分得清。不论是信你还是怀疑你，岂能到临死时还不向你问个明白？你却从来对此事只字不提，隐而不报，狼子之心，显而易见！又有刘溪留在床板上的遗书为证，还不从实招来！”
杜言秋已让张州珉带人，当着刘通娘子等人的面将刘溪刻在床板上的那些陈旧乱痕拓印在纸上。
此时在大堂上，当众将那张纸折叠，乱痕重组，合出八个字，由张州珉念出，“杨未杀星，毒吾者通！”
明眼人均一听即知，这八字之意将前因后果写得明白，刘溪被毒害与杨鸿谋杀姜子卿案有关，而凶手就是刘通！
围观百姓顿时议论纷纷。
“小魁星当真不是杨鸿杀的？”
“药铺掌柜刘通是为杀人灭口？”
“姜子卿的死与一个开药铺的有何相干？”
……
跪在堂下的刘通沉默片刻，方俯首道，“我从未见过什么如梦草，只听叔父说是生长于安南，能让人失去心智，不曾听说此物能毒死人。叔父留下此言，不知是对我有何误会？我也后悔当年不识叔父真正病情，未曾向叔父问个明白。我亦不知叔父牌位下何时被人放了张纸人，被行咒术。望杜大人明察！”
杜言秋紧紧地听完刘通的狡辩，“本官何时提过如梦草这种东西？”
没有吗？
刘通一愣。
仔细回想，似乎是只听杜言秋说刘溪被毒草所害。
杜言秋是提到了“草”字，可也只提到了“草”字……
“本官从未提过如梦草，你又如何得知刘溪是被如梦草所害？”
杜言秋拍下手中惊堂木，力道不大，声音不算响，却震得刘通双耳发懵。
“看来本官也不需再有什么‘明察’。犯人刘通，谋杀刘溪证据确凿。至于刘平之死，你也脱不了干系！”
“据本官查知，刘溪与刘平虽为主仆，兄弟情义却极深。若刘溪自知被你毒害，最可能告知刘平，亦或刘平自行发觉你的举止有疑，最终因此被害。但你又继续假造刘平在世，暗中将刘平尸首藏于马跃家中，以备马跃顶罪之用。王二郎口口声声说半夜见马跃登门托付，便是在睡梦惊醒时受药物影响，辨认不清。”
“留信笔迹自然可以仿写，至于信中特意提到只有马跃夫妇明白的‘袖中之物’……既然你们已决定利用马跃，定会设法注意他的言行，探听到他夫妇二人的私房话也不足为奇。”
“刘通，真正的‘仙主’是你！与赌坊及当年谋害姜子卿、杨鸿等真凶勾结，利用药物，或各种小恩小惠收买人心，凝聚起一股追捧力量，配合龙王之名，控制百姓所想，成为混于百姓当中的无冕之主，野心昭然若揭！”
……
刘通无以为辩，却仍拒不画押。
“夫君！”
一直在旁听的刘通娘子谭氏上前，跪在刘通身边，含泪道，“我早觉夫君有些不对，原来藏了这么大的秘密！你竟然害死了叔父！夫君，医药以救人为先，怎可害人？更何况是至亲！你做这些事，要折刘家多少福分啊！为了我们的儿子，为了刘家后人，你就痛快招了吧！”
刘通看向谭氏，颤声呢喃，“娘子……”
“夫君！”谭氏握住刘通的手，“犯了罪就要认。杜大人已经揭破你，再抗拒有何用？非得逼杜大人用刑么？你不是常与儿子说大丈夫敢做敢当？不要让我们的儿子恨你，瞧不起你！”
“……好，我认。”刘迟疑片刻，红着眼，转向堂前，“大丈夫一人做事一人当，是杀是剐，有何可惧！”
杜言秋正了正身，“好，那你便老实交代，是何人命你杀刘溪灭口，姜子卿、杨鸿均死于何人之手？”
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