贾政进了内宫，跟枢密院的各位大臣们打了个照面，还见了那些王爷们。北静王就说了：“今儿个把你叫来，是有圣旨要问你的事儿。”贾政赶紧跪下。大臣们就开问了：“你哥那交通外官、欺负弱小、纵容儿子赌博、强占人家妇女最后逼得人家死的破事儿，你都知道不？”贾政回答说：“自从我当学政任满，查看灾情，去年冬天回家，又去管工程，后来又当江西的粮道，回来后还在工部就职，日日忙碌，家里的事确实没顾得上，我这脑筋也真是不好使。没教育好侄子们，真是对不住皇上的厚爱。只求皇上重重处罚。”北静王就把这事儿给皇上说了。
没过多会儿，皇上的意思就下来了，北静王就说了：“皇上听说御史告贾赦跟外人勾勾搭搭，欺负软的怕硬的，不过那御史也没证据，说平安州那事儿是因为亲戚间走动，没掺和公务。就那强迫人家石呆子给古扇子的档子是真的，可那是个小玩意儿，跟抢老百姓东西不一样。虽然石呆子自杀了，但那是他自个儿疯疯癫癫的，跟硬逼死人不一样。就宽限一下，把贾赦发配到边远地方赎罪吧。至于告贾珍强占人家老婆逼得人家死的那个，查查都察院的案卷，那尤二姐本就是张华没娶的媳妇，自愿退婚了，她妈愿意把三妹给贾珍的弟弟当小老婆，没强占这事儿。至于尤三姐自杀那事儿，她本来是贾珍小姨子，想给她找婆家，结果因为逼着要彩礼，大家又传得难听，她一气之下自杀了，不是贾珍逼死的。但贾珍也是世袭的官儿，不懂法纪，私了人命，按说该重罚，但想想他也是功臣后代，就饶了他，革了职，去海边儿赎罪吧。贾蓉年纪小，不懂事，放了他。贾政你在外头混了这么多年，做官还算勤勤恳恳，就免了你不治家的罪吧。”
贾政一听，感动得眼泪哗哗的，头都来不及磕，一个劲儿地求王爷帮忙传达自己的感激之情。北静王说：“你还得感谢皇上的大恩，还有别的事要奏吗？”贾政说：“我这条小命能逃过一劫，家产也还给了我，心里真是愧疚得不行。我愿意把我家祖传的俸禄和攒下的家产，全部上交国家。”
北静王说：“皇上对咱们这些手下人可是仁至义尽，用刑也特别慎重，赏罚分明。现在皇上的大恩已经够大了，财产也还给你了，你不用这么客气。其他官员也都说不用。”贾政就谢了恩，又谢了王爷，然后匆匆忙忙地回家，因为他怕老母亲担心。家里的男女老少都不知道贾政回来是福是祸，都在外面打听消息。一见贾政回来了，大家的心才稍微定了下来，但也没人敢问。
贾政急匆匆地跑到贾母面前，把皇上开恩，减免了他们家罪责的事情一五一十地说了。贾母听了虽然安心了不少，但一想到两个世袭的职位被取消了，贾赦要去做苦力，贾珍被派到海边，心里又忍不住难过起来。邢夫人和尤氏一听到这个消息，更是控制不住泪水。贾政赶紧安慰说：“妈，您放心。大哥虽然要去干苦活，但这也是为国家出力，不会太辛苦的，只要他干得好，职位就能恢复。珍儿年轻力壮，正是该出力的时候。要不是这样，我们家的老底子也保不住。”他讲了一大堆宽心的话。
贾母本来就不太待见贾赦，对东府的贾珍更是觉得疏远，只有邢夫人和尤氏哭得停不下来。邢夫人心里想：“家产都没了，丈夫也老了，还得跑去那么远的地方，虽然有个琏儿，但他向来都听他二叔的，现在全家都靠着他二叔，他们小两口肯定更向着他们那边。就我孤零零一个人，怎么受得了？”
尤氏原本在宁府掌管家务，除了贾珍，她算是说话最算数的，跟贾珍夫妻关系也不错；现在贾珍出了事，家产被抄，只能住到荣府来，虽然老太太对她不错，但总归是寄人篱下。还得带着佩凤和偕鸾，蓉儿夫妻俩也没能力重振家业。她越想越伤心：“二妹妹和三妹妹都是因为琏二爷才弄成这样，现在他却什么事都没有，就我们这几个倒霉，日子怎么过啊？”想到这里，她更是泣不成声。
贾母看着不忍心，就问贾政：“你大哥和珍儿的事情已经定下来了，能回家吗？蓉儿又没牵扯进去，也应该放出来了吧？”贾政回答说：“按规矩，大哥是不能回家的。我已经找人说了情，让我大哥和侄儿一起回家准备一下行李，衙门那边也答应了。蓉儿应该也能跟着他爷爷和爸爸一起出来。妈，您放心，我会处理的。”
贾母接着说：“这几年我真是老得不像样子了，家事都没怎么过问。现在东府那边被抄了，房子都归了官府，这不用说；你大哥和琏儿家，也都一样被抄了。咱们西府的银库和东省的地，您知道还剩多少不？他们两个出门，还得给他们准备几千两银子呢。
贾政这时候真是头大，一听到贾母问，心里就犯嘀咕：“要是一五一十地说出来，老太太非急死不可；要是不说，现在怎么办，将来又怎么办呢？”想了好一会儿，他就说：“老太太不问，我是不敢说的。现在您问了，琏儿也在，昨天我已经查过了：家里的旧库早空了，不仅花了个精光，外面还欠了一屁股债。现在大哥这档子事，不花钱找人说情，就算皇上开恩，他们俩日子也不会好过，这笔钱还没着落呢。东省的地，早就寅年吃卯年的租了，一时半会儿也弄不过来，只能把圣上没动过的衣服首饰卖点，给大哥和珍儿凑点盘缠。以后的事，只能以后再想办法了。”
贾母一听，眼泪就下来了：“怎么会这样？我们家是不是要完蛋了？我虽没经历过，但我想起我们家以前比这还风光十倍呢，也是撑了几年，没出过这种事，结果一下子就垮了，没两年就啥都没了！照你这么说，咱们一两年内就要撑不下去了？”贾政说：“要是这两个世袭的官位不动，外面还能周转一下。现在啥都没了，谁愿意帮忙啊？”说着，他眼泪也下来了，“想想那些亲戚，以前帮过我们的，现在都穷得叮当响；没帮过我们的，更不会帮忙了。昨天我大致看了一下家丁的名单，上面的钱是一分也拿不出来了，下面的人也养不起了。”
贾母心里正烦着呢，突然贾赦、贾珍、贾蓉一块儿进门来给贾母请安。贾母一看这阵仗，一手拉着贾赦，一手拉着贾珍，眼泪就止不住了，哇的一声哭出来。贾赦和贾珍脸上红一阵白一阵，看着贾母哭得伤心，也跟着跪在地上，哭得稀里哗啦：“我们这些不争气的儿孙，把老祖宗的光荣给败光了，还让老太太您这么伤心，我们真是没脸见人了！”
屋子里的人看着这场景，也都跟着哭成一片。贾政赶紧出来打圆场：“先想想他们俩接下来怎么办吧。估计在家里也只能待个一两天，再晚人家就要找麻烦了。”老太太擦着眼泪说：“你们俩先去跟你们的媳妇说说话吧。”又对贾政说：“这事儿不能拖，外面想办法也不一定行，万一误了期限怎么办？还是得我来想办法。家里这么乱糟糟的，也不是个办法。”说完，就让鸳鸯去办事了。
贾赦他们出来后，又跟贾政哭了一会儿，说起以前任性、后悔、现在要分开的话，然后各自回房跟媳妇们抱头痛哭去了。贾赦年纪大了，倒是能看得开；可贾珍和尤氏怎么忍心分开呢？贾琏和贾蓉也只有拉着爸爸哭。虽然这比流放轻一些，但毕竟还是生死离别。事情到了这个地步，也只能硬着头皮往前走了。
贾母一声令下，邢王两位夫人就跟着鸳鸯她们一起翻箱倒柜，把咱家媳妇攒的那些好东西全都摆出来。然后贾赦、贾政、贾珍他们一个接一个过来分东西。贾赦那边给三千两，说：“这儿的银子你拿两千两去花，剩下一千两给大太太零花。珍儿那份也是三千两，但只许你拿一千两，剩下的两千两得让你媳妇收好。咱们还是各过各的，住一起，但吃饭得分开。四丫头的婚事还得我操心。凤丫头辛苦一辈子，现在啥也没了，也给她三千两，让她自己拿着，琏儿别想用。她还病得不清，让平儿来拿。这些是我老头子留下的衣服，还有我年轻时候的穿戴，现在我也用不着了。男的呢，大老爷、珍儿、琏儿、蓉儿分分。女的呢，大太太、珍儿媳妇、凤丫头分分。还有五百两银子给琏儿，明年把林丫头的棺材送回南方去。”
分完东西，贾母又叫贾政：“你说的外头欠的账，那是一定要还的。你让把这些金子卖了还债。这些都是他们弄丢了我的。你也是我儿子，我对你可没偏心。宝玉都成家了，我剩下的这些金银，大概还能值几千两，这些都给宝玉。珠儿媳妇一直孝顺，兰儿也不错，我也给他们分点。我的事就这样了。”
贾政他们一见老太太这么明白，都跪下哭诉说：“老太太年纪这么大了，我们这些子孙没孝顺过您，还受了您这么大的恩，真是无地自容啊。”贾母说：“别胡说。要不是出了这档子事，我还藏着呢。现在家里人口太多，只有二老爷当差，留几个人就行。你让管事的通知大家，分派好了。每家有人就行。要是那时候都抄了家，咱们怎么办？家里的也要分派，该嫁人的嫁人，该赏人的赏人。现在虽然这房子没被官收走，但你得把园子交出去。那些地也让琏儿去清理，该卖就卖，该留就留，不能再搞那些虚的。我索性说了吧：江南甄家还有点银子，二太太那儿收着，让人送过去。万一再出点事，那不是‘躲过了风暴又遭了雨’吗？”贾政本来就不大会管家，一听贾母这话，赶紧领命，心想：“老太太真是太会管家了，都是我们这些不争气的搞砸了。”
贾政一看贾母累得够呛，赶紧求老太太休息休息，养养精神。贾母说：“我剩下的东西也没多少了，等我死了，就用来办我的后事。剩下的就给那些伺候我的丫鬟们吧。”贾政他们一听，更伤心了，大家齐刷刷跪下：“老太太您放宽心。我们这些儿子托您的福，过段时间都能得到朝廷的恩宠，到那时我们就会兢兢业业地管理家业，弥补过去的错误，一直孝顺您到一百岁。”
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