贾母说：“但愿如此，我死了也能安心见祖宗。你们别以为我怕穷，其实这几年看着你们风光无限，我开心得都不想管事了，每天就是说说笑笑，保养身体。谁知道家运说败就败，成了现在这样！我早就知道外表光鲜，内里空虚，只是‘居移气，养移体’，一下子改变不了现状。现在正好借这个机会收敛一下，保住这个家，不然别人会笑话我们。你们还不知道，别以为我知道家里穷了就急得要死。我可是每天都在想，祖宗那么大的功勋，希望你们能比他们更出色，能守住家业也就满足了。谁知道他们两个在搞什么鬼名堂！”
贾母正滔滔不绝地发表高见，突然丰儿急匆匆地跑进来，上气不接下气地对王夫人说：“咱们太太今儿一早听说外面的消息，伤心得眼泪直流，现在连气儿都喘不匀了，平儿让我赶紧来告诉您。”丰儿话没说完，贾母就听见了，忙问：“究竟怎么了？”王夫人赶紧回答：“现在看起来情况不太好。”贾母一听，急忙起身：“哎呀！这些冤家，真是要了我的老命了。”说着，让人扶着，想要亲自去看望。
贾政赶紧劝阻：“老太太您已经伤心了好久，还安排了不少事情，现在应该休息一下了。就算儿媳妇有什么事，让别的媳妇去看看就行，您亲自过去多累啊，万一再有什么闪失，我们做儿子的可怎么是好？”贾母说：“你们都先出去，等会儿再进来，我还有话要讲。”贾政不敢再说什么，只能出去安排其他事情，还叫贾琏挑人跟着一起去。这时，贾母才让鸳鸯她们带人拿了给凤姐的东西，一起过去。
凤姐那儿气得要晕过去。平儿哭得眼睛都肿了，脸颊红彤彤的，一听说贾母和王夫人她们来了，赶忙跑出去迎接。贾母一见她，就问：“现在怎么样了？”平儿生怕吓到贾母，忙说：“现在好多了。”一边说，一边跟着贾母她们进了屋，赶紧抢上前去，轻轻地掀开帐子。凤姐睁开眼，看到贾母进来了，心里满是惭愧。她本来以为贾母她们会生她的气，不再疼她了，随便她生死，没想到贾母竟然亲自来看她，心情顿时轻松了些，感觉那股闷气也顺畅了点，就想挣扎着坐起来。
贾母忙让平儿按住她：“别动，你好些了吗？”凤姐含着泪说：“我好些了。只是，老太太、太太一直那么疼我，我福气薄，被鬼使神差的搞得魂不守舍，没能好好孝顺老太太、太太，还让家务被我搞得一团糟，我还有什么脸面见你们呢？今天老太太、太太亲自过来，我更是承受不起，感觉我该活三天的，又少活两天了。”说着就哭了起来。
贾母安慰她说：“那些事都是外面闹起来的，和你有什么关系？就是你的东西被拿走了，那也算不了什么。我带了很多东西给你，你看看。”说着，让人把东西拿给她看。凤姐本来是个贪心不足的人，现在被抄了个精光，自然是愁苦得很，又怕别人怪她，正处在生不如死的时候。现在看到贾母还是那么疼她，王夫人也没有责怪她，过来安慰她，又想到贾琏也没事，心里就踏实多了。于是在枕头上向贾母磕头，说：“请老太太放心，如果我的病能靠着老太太的福气好了，我愿意做个粗使丫头，尽心竭力地伺候老太太、太太！”贾母听了她的话，也忍不住掉了泪。
宝玉这小子可是没经历过啥大风大浪的，心里只知道享受，不知道啥叫烦恼。现在到处都是让人鼻子酸的事情，他简直比傻瓜还要傻，人家一流泪，他也能跟着掉金豆子。凤姐儿看着大家一脸苦相，还得硬着头皮去安慰老太太，说：“老太太、太太，你们先回去吧，我稍微好点了就过来磕头。”说完，她把头一抬。
老太太就让平儿：“好好照顾凤姐儿，缺啥少啥的，就上我那儿拿。”正说着，老太太拉着王夫人准备回屋，耳边却传来几处哭声。老太太听着心疼得不行，就让王夫人她们散了，叫宝玉：“去送送你大爷和大哥，送完就回来。”老太太自己躺在榻上，眼泪也跟着掉下来。幸亏有鸳鸯她们在旁边，说尽了好听话，老太太才稍微安稳了点。
贾赦他们那是真心不舍得啊。那些跟着走的人，谁心里不是一肚子苦水？一个个抱怨不停，哀声载道。真是生离比死别还要让人难过，旁边看着的人比当事人还要伤心。原本热热闹闹的荣国府，现在搞得像是鬼哭狼嚎。贾政最守规矩，对家庭伦理那是相当讲究，分别的时候拉着别人的手，自己先骑马去城外，还端着酒杯送行，不停地嘱咐那些“国家要照顾功臣，我们要努力报答”之类的话。最后，贾赦他们含泪各自上路。
贾政带着宝玉刚走到门口，还没进家门呢，就瞧见一群人围在门口大声嚷嚷。他们说：“今儿个皇上有旨意，荣国公的世职要让贾政继承啦！”这些人还想要喜钱，可门房的人和他们对吵：“这世职本来就是我们家的，我们自家继承，有什么好庆祝的？”那些人却反驳：“这世职多荣耀啊，比啥都金贵，你们家老大弄丢了，想再要回来可就难了。现在皇上开恩，比天还大，又给了你们家二老爷，这可是千载难逢的好事，不给喜钱怎么行？”
正闹得不可开交的时候，贾政回来了，门房的人赶紧告诉他。虽然心里高兴，但一想到这好事是因为哥哥出事才落到自己头上的，贾政反而感到鼻子酸酸的，急忙进屋去告诉了贾母。贾母自然是乐开了花，拉着贾政说了会儿要好好报答皇上的话。王夫人本来还担心贾母会伤心，过来一安慰，听说世职又回来了，也跟着高兴起来。只有邢夫人和尤氏心里不是滋味，但也没表现出来。
说起来那些个见风使舵的亲戚朋友，以前贾家有点啥事儿，一个个都躲得远远的，不敢上门。现在呢，贾政继承了职位，听说皇上的宠信还挺稳固，这些人就都跑来道喜了。可是呢，贾政这人性情纯朴，因为他是接了他哥的班，心里反而有点烦恼，只知道感激皇上的恩典。到了第二天，他进宫谢恩，还把赏赐的府邸和园子给皇上写了折子，请求归入官府。结果内廷下了旨意说不用了，贾政这才安心回家，后来就规规矩矩地做他的官了。
家里经济状况凄惨，收入根本不够开销。贾政又不能出去应酬赚钱。家里人都知道贾政是个老实人，凤姐又生病不能管家，贾琏的债务像雪球一样越滚越大，只能卖点房产土地来填补。府里的几个有钱人，都害怕贾琏纠缠，就都装穷躲事，有的甚至请假不来了，各自找别的出路。只有个新来的叫包勇的，正直荣府出了事，他倒是真心实意想做事，看到那些人糊弄主子，心里就不平衡。
但他刚来没几天，一句话也插不上，气得他每天吃完饭就睡觉。大家都不喜欢他这种不合群的性格，就在贾政面前说他整天就知道喝酒闹事，不尽职。贾政却说他：“随他去吧，人家甄府推荐的，不好意思赶走。反正家里多一个人吃饭，也不是他一个人的问题。”就没让人赶他走。大家又去跟贾琏说包勇的不是，但这时候的贾琏也不敢随便发威，只能随他去了。
有一天，包勇实在忍不住了，喝了几杯酒，就在荣府街上溜达。突然听见俩人聊天，其中一个说：“看看这家大府，前段时间刚被抄家，不知道现在怎么样了？”另一个回：“他们家怎么可能倒呢？听说里头有位娘娘是他们家的姑娘，虽然人没了，但根基还在。再说，我经常看到他们跟那些王公贵族打交道，哪能没人照应？现在这府尹，以前那个兵部，都是他们自家人。这么多关系，怎么可能没人罩着？”第一个说：“你这是白住在这儿！别人不说，就那个贾大人，真是不得了。我常见他在两府之间走动，前段时间御史虽然参了他，但皇上还让府尹查清楚再处理。你说他怎么样？他以前得了两府的好处，就怕人说他偏袒，结果他狠狠地踹了一脚，两府才彻底抄了。你说这世道，还能好吗？”俩人就这么闲聊着，不知道旁边有人听着呢。
包勇心里暗想：“世上怎么有这么不是东西的人！不知道他是我们老爷什么人。要是我见到他，非得好好修理一顿不可，出了事我顶着。”他正酒后乱想呢，突然听见那边有说话的声音。包勇远远地站着，就听那俩人小声说：“那个过来的就是那个贾大人。”包勇一听，心里那个恨啊，趁着酒劲，就大声喊：“你们这伙没良心的东西！怎么忘了我们贾家的恩情了？”雨村在轿子里听见“贾”字，就留神一看，见是个醉汉，也没在意，就过去了。
包勇那家伙喝得醉醺醺的，啥也不顾，还洋洋得意地跑回府里。一问同伴，才知道刚才见的那位大人竟然是府里提拔起来的。他不但不记得旧情，还反过来欺负咱们家。包勇见到他就骂，那大人竟然一句话也不敢回。府里的人本来就看包勇不顺眼，但主人不计较。这下可好，他外面又惹了麻烦，就把包勇喝酒闹事的事告诉了贾政。贾政那时正担心出事，一听家人报告，顿时火冒三丈，把包勇叫过来骂了一通，但又不好太严厉地处罚他，就让他去看园子，不让他再外面乱逛。
包勇这人性子直爽，对主子忠心耿耿，哪知道贾政竟然听了别人的话来骂他。他也不敢再辩解，只能收拾收拾行李，去园子里看门浇花了。接下来会发生啥，咱们下回再说。
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