这时，内侍小心翼翼地走进殿内，低声禀报道：“陛下，内阁首辅李允与锦衣卫指挥使马顺已候在殿外，请陛下示下。”
“宣。”李辰声音沉稳，透着威严。
片刻后，李允和马顺走入大殿，双双跪拜行礼。李辰示意二人起身，随即开门见山地说道：“朕最近接到多份奏折，提到江南一带的乡绅余党与地方官府的暗中勾结，甚至还有人在私下散布谣言，污蔑朝廷的改革。锦衣卫可有调查结果？”
马顺拱手答道：“陛下，臣已派人深入江南调查，发现一些地方乡绅虽不敢明目张胆反抗新政，但他们利用财力在地方施加影响，拉拢乡村里长、地方小吏，甚至组织民众上访，以此制造混乱。尤其是在苏州、杭州等富庶之地，这种现象尤为严重。”
李辰闻言，面色一沉，冷声说道：“这些人以为朕不会注意到他们的勾当，竟敢如此猖狂！李允，你怎么看？”
李允略作思索，随后说道：“陛下，地方势力的根基在于乡绅的财力和地方官府的配合。若要彻底铲除这种隐患，不仅需要加强朝廷对地方的直接控制，还需要从根本上削弱乡绅的经济优势。除此之外，还需强化民众对朝廷的信任，才能真正让改革深入民心。”
李辰点了点头，说道：“确实如此。朕决定，在江南设立巡抚制度，直接派遣忠诚可靠之人负责地方事务，彻底清查乡绅与地方官府的勾结。凡有违纪者，绝不宽恕！”
他顿了顿，又补充道：“此外，命户部制定新的赋税政策，针对江南的富庶乡绅征收特别税。让他们的财力削弱，无法再兴风作浪。同时，命工部修建更多的水利工程，鼓励小商贾发展，逐步削弱地方豪强对经济的垄断。”
随着李辰的旨意下达，一场声势浩大的整顿行动迅速在江南展开。巡抚制度的设立让朝廷对地方的控制更为直接，而赋税改革则重创了乡绅的经济基础。虽然一开始遇到了不少阻力，但随着锦衣卫的介入，许多隐秘势力被一一揪出，江南的局势逐渐趋于平稳。
然而，就在江南改革取得初步成效之时，西南山区的边疆问题再次引起了李辰的关注。那里的少数部族因不满朝廷的赋税改革，开始出现零星的骚乱。一些反叛势力甚至联合山贼，袭击了边疆的屯田军镇，造成了不小的损失。
李辰得知消息后，当即召见兵部尚书徐大成与西南总督。他语气坚定地说道：“西南之地虽偏远，但也是大明的领土，朕绝不允许任何反叛势力破坏朝廷的安定！徐大成，总督大人，你们以为该如何平定西南？”
徐大成拱手答道：“陛下，西南的反叛势力大多盘踞在深山老林，地形险恶，难以彻底剿灭。但若能以恩威并施之策，一方面加强边防与屯田建设，另一方面给予部族更多的土地和贸易优惠，或可使他们归附朝廷。”
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