“轼哥儿，说曹操曹操到，方才说的那人又来了。”
“好灵通的消息。走，会会他去。”
苏轼很是惊讶，带着苏安兴冲冲地往会客厅走去。
骆如念在马车上打了小盹，正想回房再作补眠，但听说那人三番五次来拜访苏轼，她便克制住睡意叫上松月来到会客厅，松月拿了张圆凳放在屏风后，骆如念静静坐了下来。
会客厅响起脚步声，听着是一行人走了进来。
“哈哈哈，原想是新友，谁知乃故交！自殿试一别已多时不见。今日得见子厚，子瞻不胜欢喜。”苏轼喜悦道。
“我出京城后即刻返乡，连月来埋首书案焚膏继晷极为疲乏，近月离家云游散心。上月到了蜀地，定是要拜会子瞻贤弟的。”
一个铿锵有力的声音答道。
“啊？你今科已进士及第，为何不留待授职，却要返乡耕读？”苏轼惊讶问道。
“唉，一言难尽。”那人叹了口气，“此次我与族侄子平一同应考。子平资识敏明，高中状元；我枉为人叔却居于后辈之下，愧不能当实难自处；故放榜后拒了诰敕，立即归家研习以图再考。”
听到那人说得轻巧又分量极重的一番话，骆如念极为震惊。要知道古代科举考试可谓千军万马过独木桥，范进中个举都已经欢喜到疯癫，能再过两关取得进士及第绝对是一骑绝尘，他人难望项背。这人居然为了面子问题连到手的进士都舍弃了，这行事风格……
客厅里的苏轼同样跌掉了下巴。
“哎呀，科举岂能儿戏，子厚未免鲁莽了！”
苏轼连连惋惜，那人却不接话，空气一时凝固了，屏风后的骆如念也不觉皱起了眉头。
好一会，那人才森森应道：
“士可杀，不可辱；功名可弃，声誉不可损。”
听了这话，苏轼也意识到刚才的回应过于直白，连忙圆场。
“虽是可惜，但子厚富才机略，想必下科定能一举夺魁。”
“倒也未必。”
那人的声音竟瞬间变得低沉而温和，听来颇为亲和。
“我虽离京返乡，仍与京中知交葆有联系，得知子瞻深得欧阳翰林器重，更有‘读轼书，不觉汗出！老夫当避路放他出一头地’之言。欧阳翰林乃当今朝中重臣文坛宗师，可谓一言九鼎。子瞻年少名高，实在令人羡慕钦佩啊！”
苏轼听罢，慌忙道：
“子瞻望阁老门下弟子耳，此为阁老勉励之言，安敢当真？”
那人轻笑一声，旋即正声道：
“子瞻握瑜怀玉盛名在外，不必过谦。听闻京中高门贵户争相与子瞻结交，贤弟定然交游广泛。为兄来年还待应考，望子瞻在诸位大人面前为愚兄多多美言。”
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