武帝犹自喃喃不信的追问道，“六官何时造的甲械，造了多少？”
袁昂比出四根手指，“据臣所得消息，少说也各有四万。邵陵王从一两年前就开始打造，建康城中早已人尽皆知，风闻满处了。”
武帝震惊难平，“怎么我竟丝毫不知？”
袁昂微微前倾挺直的身子，直言不讳道，“一则陛下显露过信任邵陵王的征兆，所以下臣拿不准是否为陛下授意，不敢擅自禀报二则诸王皆有亲信眼线在朝，哪有不为之欺瞒的道理？况且邵陵王久居建康，未必心中不生他念啊。”
武帝丧气的颓下脸，“司空言之有理。”
袁昂转言切入萧绎，“至于湘东王之事，未必无有冤屈。陛下请想，若湘东王真有谋逆之意，何不在陛下召其回京时举兵？反倒散尽兵权，只带家眷属臣而归？庐陵王既得荆州，陛下又怎能不怀疑是为争权夺利的陷害？”
他顿了顿话音，继续道，“臣以为，除太子外的诸王都不宜久留京中。堪当重任者，使持节外放有所顾虑者，可给一州为刺史，不予持节。也好令太子安心，诸王安分。”
又见武帝若有所思，便退步避嫌道，“臣说这些，并非是为私心，而是肺腑之言。无论如何，都请陛下不要久留二王在京为妙啊！”
武帝微微颔首，“司空的话，我明白了。等过些时日，我自有安排。”
袁昂便不再就诸王纷争多言，而开始为己身绸缪，“除此之外，臣另有私事相求。”
“司空但说无妨。”
袁昂垂了垂眼帘，方痛下决心般丢掉拐杖，拱手起身，“臣年事渐高，自知天命不久，不能再为社稷尽力。幸而四海升平，至尊安乐家门得全，子孙俱在。臣即使老病，亦无挂碍。唯今只有一事，令臣日夜悬心。”
武帝蹙眉道，“司空请讲。”
袁昂吸了口气，朗声道，“臣恳求陛下，准许臣辞去所有官职爵位，死后以布衣入殓，不作追封。”
武帝闻言，非但并不允准，反而怪异的冷笑了一声，“司空所言，日夜悬心的事，就是不要当朝的赠官？”
武帝说罢，到底没能忍住怒气，便将手一拍桌案，站起身呵斥道，“袁千里！我告诉你，你一日为大梁臣子，终生为大梁臣子！就是死，也不能辞去！你想做回前齐旧臣？门都没有！”
袁昂无所畏惧的回眸瞪视，“天下只有不许人求官的天子，哪有不许人辞官的天子？臣做不做前齐旧臣，又干陛下何事？陛下不也曾为前齐旧臣？”
武帝气得直吹胡子，“你！”
袁昂为防气急生变，就稍微缓和言语，企图打动武帝，“陛下！臣一生为官，只求忠节，不求富贵。当年忠于齐朝，为之抗衡陛下，幸得陛下宽宥，才再次入梁。臣虽仍存故国之心，却深怀陛下恩德，辗转于情义两难间，生不如死。。。所以朝廷每每兴师北伐，臣都万般祈求，愿领军出征，战死于沙场。虽陛下殊恩，不准臣前往，但臣留于朝中，也是兢兢业业，鞠躬尽瘁。时至今日，臣自问已报答尽陛下当年活命存荣之恩，即使辞官，亦问心无愧！求陛下允准！”
“胡说！”武帝更用力的拍了一下桌案，将眼睛瞪的比袁昂还大，“君恩深重，岂是你说报答尽就报答尽的？”
袁昂不忿道，“那臣也尚未报答尽前齐君恩。”
武帝怒极反笑，“那是你的事！就是你把自己劈成两半，我也不许你辞官！”
袁昂岂能善罢甘休，便上前一步，仍欲争辩，“陛下！臣。。。”
“我说不准就是不准！”
武帝拍桌案拍到手心发麻，气色自然更加难看，“如此固执己见，是想气死我不成？”
他见袁昂暂时被噎住，便挥了挥衣袖，“好了，你走吧！”
袁昂哼了一声，拂袖而去。
内侍赶紧拾起被遗忘在盛怒下的拐杖，快步追出，“袁司空，您的拄杖！”
袁昂一把拍开他，“我不要了！”
又恶狠狠的加上一句，“别再叫我司空！就算至尊不准，我也已经辞官了！”
武帝遥遥闻得一二，忍不住又发起笑来，脸上怒气顿时烟消云散。
伺候在身边的原安大惑不解，“陛下，袁司空如此无礼，陛下为何仍做宽纵？”
武帝斥道，“你懂什么？前齐溃散时，仍慷概存义，坚守孤城的，只有袁昂一人。这样的忠良若能遍布朝堂，大梁才可万代无虞啊！”
语罢不免长叹，“可惜啊。。。”
原安想问武帝可惜什么，但终于没敢问出口，反倒转而想起另一个人的嘱咐，“陛下，朱侍中说，秦郡和平阳县各进贡白鹿一头，另有始平太守崔硕，表献嘉禾一茎十二穗，均为罕见的祥瑞。朱侍中特请陛下旨意，是否要移驾观看？”
武帝摆摆手，“这些年的祥瑞未免太多了，不看也罢。”
“是。”
武帝又敲敲桌案，思忖着对执笔待书的文史道，“依袁昂所言，让六官出为平西将军，到郢州做刺史去吧。至于七官，嗯。。。我想想再说。”
文史提醒道，“六殿下一旦离京，丹阳尹之职恐怕会空缺。”
武帝翻开案旁一卷新书的潇洒字幅，微微眯眼近看，“就让萧子云补任吧。”
中书省。
耳报神的脚步总是转瞬即至，又轻又快。
一个小内侍悄声道，“朱侍中，陛下好像看腻了近年的祥瑞，说不来呢。嗯，至尊还跟袁司空吵了一架，仿佛因为袁司空要辞官。另外，太子引入了一个叫虞荔的士子，很得至尊欢心。”
朱异无所谓的挥挥袖子，“知道了，去吧。”
内侍走后，朱异侧旁的小吏不由出言担忧，“朱侍中，那虞荔可是有名的。。。”
“诶”朱异捋捋胡须，摆手而笑，“虞氏小儿，还不值得烦心。”
“哦？朱侍中有何对策？”
“记得太学博士顾野王么？此人虽方及弱冠，却天文地理、蓍龟占候、虫篆奇字，无所不通。就让他也去陪伴至尊好了。”
小吏不由拜服，“朱侍中高明。”
朱异却忽然蹙紧眉心，“只是至尊看腻了普通的祥瑞，需得想些新鲜点子。。。”
小吏灵光乍现道，“朱侍中难道忘了？百济使臣曾送给侍中十箱五彩琉璃珠，颇为奇美。此物是单独奉与侍中的，至尊并未见过。”
朱异眼前一亮，微微而笑。
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