深秋的残叶由枝头坠落后，寒意和萧瑟便追随的理所当然。
街头来来往往的行人，熙熙攘攘的百姓，都瑟缩着将脖子藏进了衣襟，双手掖回了长袖。在如此情态的熏陶下，便不凄切，也自觉体冷。
台城。
一辆宽敞舒适的崭新马车正停在宫门，候着新任丹阳郡丞与朱异同为侍中，却丝毫不理政务的萧子云登程。
萧子云虽年过五十，但仪表风采犹在，一旦身着朱红朝服，缓步舒行时，倒依旧神形雅量，不减当年。
此时行至车前，便扶住侍婢，欲上马车。
“萧侍中！萧侍中请留步！”
一道稍显耳熟的声音从远处传来，看其服制，竟是百济国的使臣。
萧子云见是外国使臣，为求礼节周全，便不得不稍作等待。
那百济使臣急急追往而前，却在离车马仍有数十步时，开始一步一拱手，连连拜行，“百济国使臣，拜见萧侍中。”
此举尽显尊崇敬仰，给足了萧子云体面。萧子云见他如此多礼，便和声问道，“不知使臣所为何事？”
百济使臣拱手而笑，“当日蒙天子圣恩，赐御笔亲书之古今书人优劣评。我百济国王读后，见天子评萧侍中之书如危峰阻日，孤松一枝。荆轲负剑，壮士弯弓，雄人猎虎，心胸猛烈，锋刃难当。笔力骏劲，心手相应。巧逾杜度，美过崔实，当与元常并驱争先。不禁心生向往。”
如此洋洋洒洒，引经据典的乱夸一通后，又趋前半步，作求告状，“侍中尺牍之美，远流海外，今日国王派小臣所求，惟在侍中之名迹。”
说着示意身后人奉上礼单，“愿以奇珍异宝，并百万酬钱，求侍中作书一幅。”
萧子云见他说的诚恳，不由捋须而笑，“百济国王既有此盛意，我岂能推却？只是这酬谢未免太多。”
百济使臣连连摆手，“不多不多，请侍中笑纳。”
随从们见到百济使臣故作滑稽的模样，不由哄笑。
萧子云轻咳一声，“如此我虽却之不恭，但也要投桃报李。请使臣随我同车来，我手书三十幅为赠。”
百济使臣听说一幅变成了三十幅，顿时欣喜万分，“多谢萧侍中！”
湘东王宫。
繁花尽落的草丛被风吹黄后，透出浓郁的朽败气息。
殿外的竹林偶飘绿叶，便是最后一点翠色。
殿内的人却没有心思伤春悲秋，吟诗作赋。
侍从在桌案前禀报，“袁司空入宫后，至尊便将邵陵王派至郢州为刺史，但不知为何，迟迟没有提殿下的藩地。”
萧绎急上心头，却并不发作，只轻轻摆手道，“好了，你下去吧。”
侍从走后，坐在案边的鲍泉便猜测道，“邵陵王的所作所为俱有实证，怎么至尊反倒更向着他？会不会就因为殿下的事仍不分明，所以至尊犹存疑虑？原安不是说，至尊得到了庐陵王的密报么？或者密报中有何不利，也未可知啊。”
萧绎也觉得莫名其妙，就越来越蹙紧了眉心，胡乱思索。
鲍泉又道，“如今太子也不敢开口相劝，可殿下总不能坐以待毙。否则庐陵王得寸进尺，步步相逼，事情就麻烦了。”
说着便开始慢慢出主意，“下官听闻，有百济国使臣以百万钱向侍中萧子云求书，萧侍中本就为都下楷法，引爱书者倾慕。此次更声名大噪，求书者车马盈门，络绎不绝。殿下素来爱书，此时若是不去，恐怕又徒惹至尊疑心。”
萧绎握紧双手，微舒郁气，“我也许久不曾散游建康了，去一去也好。”
“殿下请。”
其实萧绎交游广阔，很少有数月不出宫门的景象，此次回建康后，却不知是何缘故，总是更愿意闷在王宫，纵有筵席或密友相邀，也或是推辞不去，或是书信致答。唯独武帝及太子宫宴等不得不敷衍的时候，才勉强出席，次次更无欢颜。
于是二人离殿后，小厮们便开始对萧绎的一反常态进行窃窃私语。
“我看王爷从前出门时，总是神情舒畅的，怎么刚才那模样，好像很不情愿？”
“你懂什么？还不是因为徐娘娘。”
“这官场的应酬，跟徐娘娘有何干系？”
“徐娘娘的事，早就闹得都中人尽皆知了。王爷哪回出去赴宴，不得被暗地里嘲笑几句？换了你，你还有脸出门啊？”
“怎么没脸？如今当乌龟的男人多了去了，也不单只王爷一个。。。”
“嘘嘘嘘！你不要命了！”
“。。。”
袁府。
窗外乌桕红尽，艳色欲夺丹枫，却更衬的窗内人枯槁褶皱，灯油将枯。
一个太医正坐在床侧，满面凝重的把脉。
良久过后，太医缓缓起身，却不说病情，不开药方，只摇着头悄悄叹了口气，便提药箱退走。
袁氏诸子见状，心里哪还有不明白的，顿时齐齐跪倒在袁昂床前，开始呜咽着抹泪。
半昏半醒的袁昂被他们发出的声响惊动，慢慢靠着软枕转过眼神，语气混沌不清，“你们都。。。看过。。。我的遗疏了？”
床头的桌案上，果然放着一张黑字白纸，上书“吾释褐从仕，不期富贵，但官序不失等伦，衣食粗知荣辱，以此阖棺，无惭乡里。往忝吴兴，属在昏明之际，既暗于前觉，无识于圣朝，不知天命，甘贻显戮，幸遇殊恩，遂得全门户。自念负罪私门，阶荣望绝，保存性命，以为幸甚不谓叨窃宠灵，一至于此。常欲竭诚酬报，申吾乃心，所以朝廷每兴师北伐，吾辄启求行，誓之丹款，实非矫言。既庸懦无施，皆不蒙许，虽欲罄命，其议莫从。今日瞑目，毕恨泉壤，若魂而有知，方期结草。圣朝遵古，知吾名品，或有追远之恩，虽是经国恒典，在吾无应致此，脱有赠官，慎勿祗奉。”
一行行飘忽不定，显然是年迈力竭之人颤抖的手笔所留。
袁昂见诸子哭着答是点头，便略有放心的断续喘息道，“千万。。。谨记。。。我不受赠谥。。。也不许。。。不许你们立墓志。。。我虽降梁。。。臣节无改。。。拒梁帝之命，方可存义烈。。。义烈之名。。。”
诸子连忙哭应道，“儿子谨遵父命，绝不敢忘。”
袁昂听见他们满口承当，便不再多言后事，只迷茫的瞪视着彩梁飞花，荣光久盛的屋顶，沉入往昔旧梦。
齐武帝萧赜刚毅的面容似乎尽在眼前，正笑着对他道，“你叫什么名字？”
“臣袁千里。”
“楚辞曰，昂昂千里之驹，我今便赐你名为昂。”
呼呼的寒风挟裹阴云，一吹而过，袁昂眯了眯眼睛，齐武帝的脸就换成了当今天子的脸，和蔼道，“袁昂道素之门，世有忠节，天下须共容之，勿以兵威凌辱。”
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