绘影锦丰。
玉娴神色匆匆地从皇极殿回来，直奔玉笙堂。将自己从李正德那里打探来的消息，一五一十地禀告给宁妃。
宁妃听罢，满脸震惊，“当真？”
玉娴点头，“千真万确，李统管亲眼看到五殿下抱了一个专用来装圣旨的金漆匣子，欢欢喜喜地离开的皇极殿。”
宁妃细想一番，“能让景晟高兴的事，不是公开的身份，就是给他和清越县主赐婚。若是赐婚倒还好，怕只怕是公开他林日成的身份。”
玉娴紧张道：“之前李统管不是说，陛下就有打算恢复五殿下身份的意思吗，那主子，咱们现在该怎么办？要奴婢去通知四殿下吗？”
宁妃摇头，“先不急着和晔哥儿说。”
“主子另有打算？”
“陛下对嘉氏还算手下留情，对外只称嘉琼是告老还乡，举家迁回连州祖籍，又格外施恩，竟连与嘉氏一向交好的瑞宪长公主府都安然无恙。”
“陛下是顾念亲情之人，且和淑太后还在呢，陛下多少是忌讳她，不敢真对瑞宪长公主怎样的。”
“如今太子昏迷，豫王被贬，睿王又是个病秧子，景晟不能随意露面，倒是我们晔哥儿得势了。这不，瑞宪长公主识趣得很，刚去盘城安顿好，就主动送来了营州特产。”
顺着宁妃手指的方向，玉娴看圆桌上摆满了礼盒，不禁笑道：“瑞宪长公主是极有眼力见的，知道如今四殿下是最得圣心的。”
宁妃会心一笑，“除了东宫有两个儿子，豫王妃的身份，便是生了儿子，也是无用。睿王妃伤了身子，八成是不能有了。这子嗣上面，以后也是要看晔哥儿的了。
景晟因为惠妃的关系，一直都不得瑞宪长公主待见，她断然不会同意清越县主嫁给景晟。天赐良机，送上门的儿媳妇，为何不要。”
玉娴向宁妃行礼，“奴婢恭喜主子。”
皇极殿。
东暖阁南榻上，烨帝靠着软垫闭目养神，玉婕立在一旁摇扇。
李正德悄声走近，将玉娴送来的参汤放在烨帝身侧的案上，轻声道：“陛下，宁妃娘娘亲手做的，还热乎着呢。”
“嗯，宁妃有心了。”烨帝并未睁眼，“先搁着吧。”
李正德又道：“陛下，这参汤凉了就不好了。”
烨帝缓缓抬起眼皮，眼神倦怠，斜眼看着李正德，冷冷地问：“叶邈今日，还不曾来回禀东宫的情况吧。”
李正德陪笑道：“叶院使正在外头候着呢。”
烨帝坐直身，“那你去叫他进来吧。”
“哎，奴才这就去。”李正德一脸谄媚，伸手将参汤往烨帝跟前推了推，“那这......您趁热喝。”
看李正德离开东暖阁，烨帝立即摆手示意玉婕，“老规矩。”
玉婕上前，将参汤端起，倒进水仙玉石盆景里。
这一日，细雨绵绵，凌芸从有凤来仪侍疾回明居时，景明正在书房画雨荷。
福祐见凌芸进门，便停止研磨，行礼退下了。秋菊整理好凌芸解下的斗篷，随即也悄声离开。
景明看凌芸站在书桌旁，直勾勾地看着他，却不说话，便主动找话说，“母后今日如何？”
凌芸不带一丝情绪地回答，“好多了，能下地走动了。”
景明也不看凌芸，顺嘴道：“那就好。”
凌芸拿起细长的柄匙，从青玉双桃水盂取水倒在砚台上，然后拿起墨锭开始磨墨。
景明挥动手中的笔，娴熟地画出了一朵硕大的莲花，伸手又换了一只极细的毛笔，沾了沾红色的颜料，给莲花着色。
沉默良久，还是凌芸忍不住先开口问景明，“听说东宫的事查清了？”
景明笔下不停，“宫正司在苑嘉的甯宓殿，搜查到了大量沉香，经叶邈鉴定，里面都被混入了恸情。她之所以会发癫，就是因为长期焚用此沉香，导致神志不清，进而发狂。”
凌芸扔下墨锭，气道：“所以，一直都是她害你？”
景明放下笔，笑着问凌芸，“你不信？”
“当然不信。”
“可父皇信了。”
凌芸愤然道：“苑嘉与你无冤无仇，嫁进东宫也不过两年光景，绝无可能给你用恸情。明居之前用的沉香，可是从景晔和宁妃手里得来的。”
景明一脸无奈，“但宁妃到父皇面前哭诉，说她也是收了苑嘉的礼。苑氏内部确有香料生意，与滇地也常有贸易往来。
父皇已命二哥查过苑氏香铺的全部账本，卫姑姑亲自把司记司的礼单，和苑氏的每一笔进贡往来，都仔细核对过了，全无出入。”
“司记司归尚书局，宁妃的内侍玉娴又是尚书局的尚侍，景晔和宁妃想要作假，岂不是轻而易举。再说了，就算苑嘉害你，也不可能给自己用这种沉香吧。这么荒谬的结论，父皇也能相信？”
“是否作假，已无法查证，关键是沉香真的都是从苑氏流入宫中的。父皇也只会看证据定罪，并不会深究结果是否荒谬。
越奚之前也同我说过，只要恸情的用量合适，确有安神的功效，不会伤身。而且，各宫皆有沉香，用后皆无碍。再怎么查下去，也是无用。”
“所以，苑嘉一定是做了替罪羊！”
“哪怕是替罪羊也好，只要事情解决了，父皇就算是给大哥，给母后，给我一个交代。”
凌芸心中抑郁难平，“可我不甘心。”
景明伸手，拉凌芸坐在他腿上，抱着她安慰道：“我知道，你是为我不甘，但是现在我们拿不出别的证据，还好发觉的早，我也无大碍，你暂且先忍一忍，我和皇姐会继续查下去的。”
凌芸愁眉苦脸道：“可我想不明白，景晔害你的理由到底是什么，你究竟哪里威胁到他了？”
景明耸了耸肩，“我也不懂，我真的不知道，我到底哪里得罪他了。”
“那接下来，东宫会怎样？”
“父皇仅定了苑家的罪，并没有给东宫其他人惩罚，但大哥至今昏迷，东宫人人自危。如果大哥再也醒不来了，东宫定会易主，到那时，对你家会有极大的影响。”
凌芸已经没有心情去想，东宫这件事对阮家，到底有多大影响了，她除了替景明感到不满之外，还有些心疼凊葳。事已至此，凌芸也觉得没有必要再瞒着景明不说了。
“之前，大姐托我查了一个东西。”
“什么东西，怎么没听你提过？”
“大姐给了一份太子滋补汤的药渣，我求日成帮忙看了，但我一直都没敢和你说这事。今早日成才给我答复，说里面有避育的药。”
“大哥自己怎么喝这种东西？他不会是怕和嘉懿再有孩子吧？可这好像也不对啊，为了不生孩子，也不至于自己喝药啊？”
“不是，这滋补汤是太子妃给太子日常服用的。”
“什么？”景明懵住了。
凌芸亦是心中难安，“听大姐说，苑嘉一心求子，见太子妃有母后赏的坐胎药，便想偷药渣去配，大姐身边的翡翠也想去捡个便宜。
但没想自己到偷错了，拿回来的药渣是太子滋补汤的，大姐发现里面有不好的东西，不敢相信，才来求我再验的。”
景明叹了口气，“这事你还是先瞒下吧。”
凌芸感慨道：“就算我瞒下，大姐也已开始怀疑太子妃了。其实，她还托我问你一些事，但是被我拒绝了。”
“她想从我这里知道什么？”
“你是否知道，太子妃以前的心上人？”
“心上人？”景明愣了一下，“她的心上人，你们不是都知道吗？”
“你是说，景昱？”
“对，只有他，不过，景晔也喜欢她。”
“这是真的啊！”凌芸一脸震惊。
景明点头，“对，真事。不是还有段顺口溜吗，说什么叔嫂树梢话悄悄。”
“敢情上林苑里，传说的太子妃和小叔子走得近，这个小叔子是景晔呀。”
“那不然是谁？”
“我就说不像景昱，大姐还不信，非说是景昱。”
“不过这话传的也太模糊了，这宫里除了大哥，哪个皇子不是她小叔子。”
“传闻也不好指名道姓直说呀，全靠大家猜。我还听过，有人猜你呢。”
“这哪个王八蛋说的！老子打死他！”
看景明暴跳如雷，凌芸笑着搂住他，哄道：“哎哟哟，犯不上生气哈，都是说着玩的，我也没当真。”
景明翻了一个大大的白眼，义愤填膺地说：“平日里，二哥都是在太微宫和大哥处理政务，倒是景晔总是直接到东宫去找大哥。这再怎么猜，也不能猜到我头上呀！瞎扯！”
本来是想逗一逗景明，万万没想到他还当真了，凌芸急忙转移话题，“那你说，太子妃会不会和景晔有什么关系啊？”
景明瞪大双眼，“你大姐是又发现什么不可告人的秘密了吗？”
凌芸连连摆手，“没有没有，我就是信口胡说的，女人的直觉而已。”
景明咧嘴，嫌弃道：“你这知觉未免有点可怕了。”
“怎么说？”
“除非她疯了，才会不想当太子妃。”
宁妃今年正逢四十整岁，烨帝特许她在生辰日办一场隆重的寿宴，还安排乐班在涵韫楼唱戏贺寿。起先听说要到花晨月夕设戏台，考虑到凌芸不喜热闹，景明便私下找皇后驳了一次。
大病初愈的皇后，满心担忧景旸，却也是无可奈何。说这是宁妃在很久之前，向烨帝求来的生辰礼，烨帝已然点头，并早就让内侍局预备了，她也没有办法改变。
东宫出事，本不该还有喜庆，但六月初十的万寿节，烨帝便以战事为借口没有办，若原定好的宁妃生辰宴再取消，太子又称病不上朝，怕是更引九州及域外怀疑，紫微宫内是不是出了什么大事。
凌芸不愿景明为她得罪宁妃，又怕皇后因此和烨帝发生龃龉，劝景明以大局为重，不过是听场戏，吵不到她的。
却不想到了当天，皇后领众妃出席寿宴，另有不少皇族内眷，连远在盘城的瑞宪长公主都被请进宫。
午后，涵韫楼开戏，烨帝携众皇子也来捧场，这戏竟一直唱到晚上。
凌芸最不爱听戏，被鼓乐戏腔吵得脑仁疼，早就想称病离席。但难得冰莘入宫，强打着精神陪她坐在一处，后来还是景昕实在看凌芸都睁不开眼了，叫冰莘先陪她回房休息。
回到明居，关闭门窗，前边的吵闹声小了不少，凌芸就又提起精神和冰莘闲聊，跟她打听去宁州找景晟的事。
不过半柱香的功夫，二人谈得正欢，却有小宫人以瑞宪长公主的名义来寻冰莘。知道瑞宪长公主的脾气，凌芸不敢再留冰莘。
冰莘也知凌芸最近因为照顾皇后，又有些劳累，现在仍需要静养，左右阮戎韺回京述职，她也能同瑞宪长公主在宫里多留几日，待明日无事再叙不迟，便就此告别。
秋菊服侍凌芸更衣盥洗毕，凌芸估摸着景明是又被景昱、景晟拉着吃酒，便不打算等他回来，喝了安神汤，先行就寝。
秋菊怕今天花晨月夕人太杂，再有什么事惊扰凌芸休息，便留在暖阁守夜。冰莘跟随传话的小宫人直接去了涵韫楼东间，说是瑞宪长公主在那处等她。
景明一直担心凌芸会不会不舒服，可是烨帝在上，他没办法提前离席，更没法去隔壁女眷那边看凌芸。
全程心不在焉，老是叫福祐去打听隔壁的消息。后来，听说凌芸先回去歇着了，他便放下心来，顺手抓了一把瓜子来吃，坐等烨帝离席，他也好溜掉。
正走神溜号，眼看一名内侍端了满满的一碗热茶，直朝景晔泼去，景明愣了一下，一手拿着瓜子，放在嘴边，却始终没张嘴咬。
景晔登时起身，惊慌中衣袖一甩，将他用的酒盅和玉箸都扫落在地，摔得粉碎。
“奴婢该死，请四殿下降罪！”内侍连连磕头请罪。
景晔斥道：“你这丫头，竟如此毛躁！”说完下意识回头看一眼烨帝，见他蹙眉，强忍下怒气，不再多话。
那内侍哆嗦着拿了手帕擦拭景晔长褂下摆处的污渍，声音颤抖，“奴婢带殿下去更衣吧。”
“也好。”景晔转头对烨帝道：“父皇，儿臣先告退了。”
烨帝颔首，景晔起身离开。景明继续嗑瓜子，顺着景晔离去的方向，只瞧景昱正在给景晟倒酒。
“来，五弟，二哥敬你。”
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