“四殿下哪里不好了，那些不过都是道听途说，宁妃圣宠不衰，他一直备受疼爱，你且看看宫里如今的形势，他才是最有后福之人。”
“朝局波谲云诡，岂是你一介妇人便可窥探看破的。五殿下不会永远隐姓埋名，他早晚有一天回太微宫任职，封王加爵指日可待，而且地位只会比豫王还高，绝不会低。
嘉氏前车之鉴，陛下对你法外开恩，不计前嫌，若我是你，这个节骨眼上，一定放下成见，成全冰莘和五殿下。这不仅对女儿好，对整个长公主府也是最保守可靠的选择！”
“不管怎么样，我是绝对不会同意冰莘嫁给林日成那小子的！”
“愚不可及！”
话到此处，听得冰蕊万念俱灰，透骨酸心。
原来，争与不争，皆是徒劳。到底是逃不过，被摆布的命运。
因婚事，景晔获封英郡王，冰莘晋清越郡主。宁妃加封为敬宁妃，享从三品夫人饷。
圣旨已下，景明和景昕都无计可施，为了冰莘和惠妃，景晟只能忍气吞声。
烨帝为安抚景晟，册封宁亲王，并将其林日成的身份以及战绩布告海内外，九州哗然。
冰莘宁死不从，用尽各种方法拒婚，却都被瑞宪长公主阻拦。
“您是不想要我这个女儿了吗？”
“那你还想给他留活路吗？如今他的身份公之于众，曾经的仇人都对他虎视眈眈。沙场刀剑无眼，深宫神鬼不知，你胆敢再自伤半分，又或者伤了英王，我便要他母子百倍偿还。你若不信，便试试看。”
最后，冰蕊苦劝冰莘，不要再伤害自己，若是她以死相逼，不仅连累整个瑞宪长公主府，甚至会让烨帝迁怒景晟和惠妃。冰莘为了景晟，不得已接受了这门婚事。
七月初二，英郡王景晔迎娶清越郡主阮冰莘为王妃。
同日，因彧兹连攻十五城，宁州战事吃紧，宁亲王景晟奉命领五万精兵增援。
恰巧这一天是景晟的生辰，凌芸称病，没有去英郡王府观礼，和景明一起送景晟出城。
树静骁腾向北去，鹤鸣九皋克山海。
“其实，没有这档子事，冰莘和小五也不可能在一起的。”
忽听景明感慨，凌芸不解，“为什么？”
“前朝太子逼宫，嘉氏平乱，遗祸甚多，今朝两宫太后垂帘，外戚擅权，父皇继位之初，嘉苑两族一度独占朝堂。为了平衡嘉氏，父皇才会放弃我母妃，另立母后，更主动拉拢饶乐，迎娶鑫贵妃，扶持阴氏、覃氏、林氏等族。父皇宁让九州认定自己是宠妾灭妻的薄情之人，也要消除一切可能动摇大靖根基的威胁，更以雷霆手段改军制，换取朝局相对清平。正因为冰莘是瑞宪姑母的女儿，是和淑太后的外孙。父皇绝对不会，让瑞宪长公主府扩展有兵权的人脉。”
“瑞宪长公主的儿子阮冰華，不正是滇州朱雀军的主帅吗。”
“你应该知道，阮家军收编之后，小五就开始跟着阮冰華做副将，但你或许不知，小五的兵虎符，可以随时调遣阮冰華所辖兵力。
现在滇州边防军的主将，是惠娘娘的兄长林霜。不论是在顺州，还是在滇州，阮冰華之上都有至少高出半级的主将，都是为了制衡阮冰華所设。”
“可是，瑞宪长公主嫁的是我亲叔叔，即便是出继旁支，我家一直都手握兵权呀。”
“你我出生那年，无归城收复战之后，九州全境统一，阮家军收编，你父兄卸甲还朝，这些事，你难道都忘了吗？若非彧兹先王遇害，叛军破坏百年停战的盟约，宁州边防军将领不堪重任，你觉得，你们家的兵权，还能再拿回来？”
“原是我糊涂，混忘了前事。”
“时势变迁的道理，你是明白的。”
“爹爹常说，盛极则衰，要居安思危，镇国公府的今天，是阮氏祖辈于大靖之功庇荫。想我阮氏也曾权势滔天，威慑九州，却于我祖父那一辈起日渐式微。若我爹当年不被允许参军，险些后继无人。”
“你家只是近两辈的子孙少，倒也不是难以为继，父兄二人，仍是当代英雄，为九州称颂。”
“对你，我才敢说句僭越的话，万世之功，功高盖主，纵是流传千古，也终究敌不过皇室忌惮。”
“皇权集中，大多如此。但纵观史记，你家自立朝起一直深受圣宠，从未有过任何猜忌，实属难得。”
“我自小在外婆身边呵护教养，被爹娘、哥哥宠溺，日子过得安逸却不自知。若不是在与萧家退婚之后，还要被迫选秀，我可能永远都不能理解。家族于我的是责任，而非枷锁。以前，我真的不懂，父兄身上背负的千斤重担，更从未想过，父兄身居高位的背后，是何等如履薄冰。嫁给你之后，才明白，什么才是真正的身不由己。但是，我一点怨言都没有了。家族荣光，给足了我底气。”
“从前我也不懂，只一心想要父皇告知关于我母妃的一切真相。我也是在重查沉船案、审理渎职案的过程中，才慢慢明白父皇。
易地而处，换作是我，断然做不到他这般心狠果决。他也是一个凡人，会动心动情，受事态掣肘，更有不得已的苦衷。
但是他立于峰巅之上，统管九州，他必然要舍弃一些利己的东西，来换大靖朝局安稳，才能让黎民百姓安居乐业。”
“可是，现在嘉氏仍旧势大，奇氏也日渐猖狂。”
“凡事不可急于求成，父皇也在等机会，徐徐图之。”
“那他如此偏袒景晔和宁妃，又作何解释？”
“大概，是觉得当年对不住他们，想要弥补吧。”
“那他也太偏心了吧，当年，你不是一样无辜。”
“宁妃是景晔生母这件事，你应该知道吧。”
“原来我一直以为你们是亲兄弟的，但我实在想不通他为何一再针对你，我们在接官厅出事之后，我问了景昕。”
“怎么不直接问我？”
“自然是不想你，再回忆起不愉快的事。”
景明伸手摸了摸凌芸的头，凌芸莞尔一笑。
转念，景明望向城外蜿蜒的山脉，“以前我记恨父皇偏心于他，但自从有了你之后，我慢慢想明白了，其实景晔才是被抛弃的那一个。你说得很对，我有母后和皇姐呵护，从来不是孤身一人，父皇虽然对我不管不问，但暗中为我定下与你的婚事，替我谋了后路。而对景晔呢，用心良苦，悉心教导，却事与愿违。他先是我母妃争宠的工具，后来又变成了宁妃的。从眼下的局势看，父皇虽纵着他胡闹，对他母子千恩百宠，却不尽然都是出自真心。”
“你的意思是，父皇在演戏？”
“现在，景晔已走上不归路了。如若他还不知悔改，做事不留余地，父皇早晚会失去耐心的。”
“也对，你我、景昕和我哥的婚事，姑母之后位，表兄之储位，终究万事，皆由圣心独断裁决。”
“这倒是自然。而且，父皇不会对任何有兵权的人放松警惕，小五的境地，等同于镇国公府。”
“何以见得？他是皇子，与我家怎会相似？”
“因他早慧，幼时曾被和淑太后带到襄城行宫教养，他能入阮家军也是和淑太后的决定，我猜想是有拉拢你家之意。但好在小五明断是非，知道有所为，有所不为。又意志超群，无人能操控他。但自他领兵在外，父皇就在他身边派了一队暗卫，一来是保护他，二来也是监视他。”
“我相信日成，小爷爷那么古怪的人，不懂人情世故，但看人倒是蛮准的，都说他人品极佳。”
“一直没有问过小五，为何师从越奚，你知道内情吗？”
“听我哥说，日成在无归城，救过小爷爷的命。”
“如此俗套又简单的原因，就让鬼怪神医打破不理皇族的规矩，传道授业，当真不像是他能干出来的事。”
“救命之恩，哪里俗套？”
“越奚无妻无子，性情乖张，全凭心情喜好救人，身为医者，这样还不够脱俗吗？总不能是，他怕自己的绝技失传，见小五聪慧，收徒，报恩，两全其美吧。”
“我猜，小爷爷不只是看重他天资过人，定是见他并非蝇营狗苟之徒，拜尘之流。身为皇子，还为忠孝节义保境安民，小爷爷一定是心甘情愿，让他来继承衣钵的。”
“说来，我还挺羡慕小五，可以拥有自由。”
“可怜他终究和我们一样，是棋子，是风筝，被身份牵扯，被命运捉弄。”
“有得必有失，所有人，都要为自己命途中酿下的因，食下还报的果。”
“可是，他和冰莘，何辜？”
“这或许，就是他们的命吧。”
“即便不能在一起，也不该是这样的结局。”
大婚当夜，景晔将一封信交给冰莘，说是景晟送的新婚贺礼。
信封之内，只有一朵干枯的昙花，花瓣被染成了七种颜色。
景晟曾给冰莘讲过一个传说，沙漠中有一种昙花，一生耗费七年的时间，会开出一朵七瓣七色花，一日后便香消玉殒。
绚烂的奇迹，转瞬即逝。
他借昙花，与她作别。
冰莘笑着流泪，将花放回信封内，起身走向喜案，用红烛点燃了信封。
眼看那信封即将焚尽，冰莘还不知松手，景晔上前打掉信封，抓住她的手，不耐烦道：“我知道你不想嫁我，但你也犯不上糟蹋自己吧！”
哪知冰莘仰头，对他浅浅一笑，“殿下，我服侍你就寝吧。”
景晔怔住，却看冰莘开始为他宽衣。
景晔一把按住冰莘的手，“你别自暴自弃，我不想做他的替身，你若不愿意，我也绝不逼你。我知道你是被利用的，只要你安分守己，我定不会难为你。”
冰莘对景晔的话将信将疑，但婚后一直相安无事，景晔并不与她同住，让她轻松不少。
某日清晨，景晔是被哭声唤醒的。
看冰莘只穿着寝衣，蜷缩身子坐在脚床上，景晔瞬间精神了。他忙不迭起身下床，蹲在冰莘身前，看她哭得甚是伤情，一时有些不知所措。
成婚三月有余，二人倒也算相敬如宾。冰莘一直喜怒无常，对他忽冷忽热。偶有争吵，他都主动让着她，连他自己也不知道，为什么没有恼火，他明明是最讨厌女子哭闹的。
景晔试探着问了一句，“又怎么了？”
话音刚落，冰莘扬手便给他一巴掌。
景晔傻眼，“你、你干嘛打我？”
“看你干的好事！”说着冰莘伸手在床边砸了两下。
恍惚想起昨晚回府时，冰莘正在喝酒，他被拉着一起喝，然后两个人都喝多了......
景晔突然心虚，“昨晚，我没惹到你吧？”
“你不是有过很多女人吗？”冰莘气得满脸通红，回身掀开被子，“这什么意思，你自己不知道吗？”
景晔瞥了一眼褥子上的红印，恍然大悟，“既然是那个，那你还坐地上，不凉吗？”
哪知话没说完，冰莘又给了他一巴掌。景晔冷着脸，“阮冰莘，你没完了是吧，大清早的，干什么啊？”
“景晔，你真是无耻啊，为了娶我，做戏做得挺细致啊！”
“什么做戏啊？”
“当初，我们之间压根就没有夫妻之实，一切都是假的！”
“怎么可能，我们分明......”景晔突然明白了冰莘在说什么，抬头看了一眼床，然后又看向冰莘，“你确定？”
“我又不傻！我昨晚只是喝多了，又没醉死，我知道我做了什么！倒是你，当时做没做过，自己心里不清楚吗？”
景晔一手挠头，“我当时喝醉了，而且事后有人告诉我，我被下了醉情散。说了可能你也不信，那事都是敬宁妃干的，我和你一样，也是受害者。”
“别装了，敬宁妃是你亲娘，她会害你吗？”
“她不害我，你能嫁给我吗？”
“现在说什么都晚了。”
看冰莘嚎啕大哭，景晔想要抱她，却又不敢上手，懊恼道：“喝酒可真误事。”
冰莘用力捶打景晔，“你混蛋，你们都是混蛋！”
“那个，你上床坐着哭呗，地上凉。”
“我不！”
“哎呀，真是要了命了！”
不管冰莘如何挣扎，景晔直接把她抱上床，却不想她抱住他，张嘴咬在他肩上。
景晔没有推开冰莘，咬牙受着，“阮冰莘，你是属狗的吗？”
哪知冰莘突然抬脚把他踹下床，“谁叫你睡在这里的！”
“啊，你这女人，真的是！”景晔一脸茫然，四仰八叉地倒在地上，“我上辈子欠你的啊！”
“你昨晚做梦，喊莲心了！”
“......”
“你和那个王八蛋一样，都是负心汉！”
“那你还一直拉着我，喊林日成？”
“......”
景晔手脚并用爬起身，理直气壮道：“这是我家，我想睡哪里，就睡哪里！”
冰莘恼羞成怒，拿起枕头，丢向景晔。
“滚！”
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