“任艺，凌芸，来看你了。”
不见任艺不理，凊葳很是无奈地朝凌芸摇了摇头，凌芸对凊葳眨了下眼，表示不必再打扰任艺。
凊葳听景琮哭得太厉害，瞧着四下里除了白水，也见不着别的吃食，便躬身抱起孩子，哄了两下，交给秋菊，嘱咐道：“先抱去春晖殿吧。”
秋菊接过孩子，却还是有些担心凌芸独自留下，凌芸点头示意她放心，秋菊便只好行礼退下。
走近任艺，只瞧她一手拿着一个破了一半的小镜子照着自己，另一只手拿着一个已经发黑的毛刷，对着镜子在自己脸上左刷一下，右刷一下。
“她这样，多久了？”凌芸问。
凊葳叹了口气，“从她父亲被判徒刑之后，精神就开始恍惚涣散，景旸昏迷的时候，她日夜枯守，常常落泪，累及双目，视物不清，再后来，任家送来她父亲在琼州病逝的消息，她便彻底疯了。”
“治不得了吗？”
“叶院使看过，说她，是心病。”凊葳摇头，无奈道：“若她自己无法解开心结，一生便只能如此，再也醒不来了。”
凌芸不解，“既如此，怎么还将景琮放在她身边？”
“是景旸的意思，他不希望景琮见不到母亲，也是想景琮或许能唤醒她，不过每三日才送来一个时辰而已，可惜，这么久了，她从来都没看过景琮一眼。”
“从前，景琮可是她的心头肉，是她的命啊！”凌芸哽咽，“而今，竟连景琮，她都不要了。”
“大概是，心寒了，心死了。”
凌芸一怔，“什么？”
凊葳忍泪，娓娓道：“营州任氏是书香门第，家规森严，任鸣是任氏第一个进士，素有清廉正直之名，是任氏满门之荣。
但东都沉船案上，他徇私舞弊，帮嘉琼掩盖渎职之罪，构陷大哥，深为九州不齿，折损任氏门风。
任艺生母因其罪，在任家备受欺负，她不堪受辱，一纸和离书，弃子女，舍家业，归檀君母族。
如此，任艺便成了无父无母的孤女，再加上东宫的事，任氏跟她家这一房划清界限，再不当她是个有利用价值的物什。
曾经引以为傲的父亲成了罪臣，母亲也断了关系，唯一可以依靠的丈夫又瘫痪在床，这样家破人亡的打击，要她如何承受得了。”
见凌芸缄默，凊葳不忍久留，拉着凌芸往殿外走，“回去吧。”
离开毓泽轩，行至春晖殿前，凌芸才回过神来，“平时，只有任艺自己一个人吗，没人管她吗？”
“不是，她的内侍筱筱被允许留下了，一直都是她在照顾任艺。”
“堂姐，那你们呢？”
看凌芸眼中有泪水打转，凊葳明白她的意思，握着凌芸的手，安慰道：“你放心，现在东宫的内侍宫人，都是卫尚宫亲自挑选的，景旸身子这样，也没人会再算计我们。”
“那她呢？”
顺着凌芸的目光，凊葳转头，看到嘉懿站在丹陛上睥睨她们。
素服，高髻，不饰钗环，红光满面。
凊葳冷笑，“她还做着春秋大梦，以为景旸倒下，景昱就可以入主东宫。”
“她与景晔的事，父皇应该早都知道。”
“她怕是到现在还不知道，只有她的芝兰堂外有禁军把守，那是父皇防她与景晔私联的。”
“她，真可怜。”
“走吧，进去坐着等景明吧。”
“不了，我今天来，主要就是替母后看你和任艺，还有孩子们的，他们兄弟应该会有很多话要说，我还是避嫌的好。”
“你如今，倒是谨慎。”凊葳浅笑，“罢了，随你好了，我就陪你在这大门口吹西北风好了。”
“那就在这里坐下等吧。”凌芸拉着凊葳坐在春晖殿正门的石阶上，笑道：“我们小时候，不是经常这样坐在家门口，等凊名大哥和我哥上书房回来嘛。”
凊葳仰头望着天，看稀薄的云朵散开，像是凤尾一般，“他现在，应该能看到我们吧。”
“看得到。”凌芸笃定地说。
看景旸拿出一个名录，放在自己手上，景明踌躇问：“这是何意？”
“东宫被嘉氏搞得一团污秽，此前我已着手清查账目，可眼下我没有精力再查下去了。”
“大哥，你这是......”
“景明，你我虽是异母兄弟，但母后倾心养育你，合该亲如一母同胞才对。而今这样的局面，我即便有心，却也无力扭转，所以想拜托你，整肃东宫，替父皇稳定朝堂。”
“何以是我？你就这么信我？你就不怕我查到什么，借机算计你这位置？”
“我知你心性纯正，自然信你。不过，哪怕你真是觊觎储君之位，也是寻常。像咱们这样出生在紫微宫里的皇子，不争，倒是对不起这身世了，不是吗？”
“大哥当我是亲兄弟，我也说句肺腑之言。”景明表情严肃，“臣弟从来无意于大位。”
景旸被景明一本正经地样子逗笑，“我知道，你要是真有此心，就不会放弃塔娜郡主，非娶凌芸不可了。”
“这和凌芸有什么关系，娶她，对争皇位而言，并不是耽误，比之饶乐，阮家反而更是助力吧。”
景旸摇头不答话，直接转移话题，“母后对你的疼爱，是我羡慕不来的，连我自己也不清楚，自己到底有多嫉妒你。
但若是要我心甘让位的人，也只能是你，谁叫你是母后养大的呢。所幸你知恩图报，是重感情之人，这样即使我不在了，母后还有你，我让她失望，你却不会。”
景明突然觉得景旸现在的样子，像极了不得志的人，受些冷眼奚落，就如坠入无尽黑暗，厌世消极，自暴自弃，开始给自己安排后事。
“你努力养你的身体，不给别人任何机会才是正经！不要跟我扯什么同胞不同胞的，不想让母后失望，就赶紧好起来，我可不想全部接手。
你才是她儿子，我没有义务把你那一份多做了。不要妄想丢下所有烂摊子，而且，你不比任何人差，你也是无可替代的！”
万没想到景明会说出这样的话，一时间景旸眼含热泪，说不出话来。
“所以，你到底是想让我查什么？”
“你和皇姐不是一直在查紫羽飞镖吗？”
“你怎么知道？”
“我又不傻。”
景明忍不住翻了个白眼，“那这和东宫有什么关系？”
“嘉琼的势力遍布九州，盘根错节，皇姐也未必查到嘉氏一族名下全部的产业，我觉得，你们有必要查一查嘉琼的长子，嘉懿的大哥嘉士。”
“不是说嘉琼的长子身有残疾，避世不出吗？”
“你不知，倒也是正常，他在你出生之前就开始闭门不出了。他逾及冠之岁入仕为官，不如嘉壬、嘉志年少成名。
却因画作而闻名，也是曾经靖都城内附庸风雅的世家公子。他是三甲进士，累官至太仆寺少卿，常外派于晋州、宁州行茶马交易，还管过盐铁行销。”
“那他到底是不是真的有腿疾？”
“有，但他的腿疾不是天生的，是被嘉琼打断的。”
“因何事打他？”
“是公事，他借职务之便私卖盐铁、受贿，被时任渤州盐运司副使傅敬浱举报。”
“傅敬浱，我母妃的二哥，他早已不在世了吧。”
“是，我查过，他是在营南水灾的时候因公殉职的。”
“看你的样子，怕是傅敬浱并不是殉职那么简单吧。”
“没错，我着人详查，又从傅敬浱儿子傅礼处证实，傅敬浱是被人推入水后溺毙的。”
“内府办郎中傅礼，不是傅敬農的嫡长子吗？”
“傅礼在傅敬浱死后就过继给傅敬農了，傅敬農其实只有傅裕一个庶出的儿子。傅裕生母身份低微，傅氏长辈不许上族谱，傅礼算是兼祧之子。”
“所以，你是觉得嘉氏有可能隐藏的盐铁交易？”
“嘉士被罢官后，不被嘉琼待见，按常理应该遣回渤州祖籍才对，他却一直远居晋州与宁州交界的应州，那里盛产铁矿，或许是有利可图。”
景明抱臂，反问景旸，“那傅敬浱，你查到什么了？”
“他是人走茶凉，在任上也是清廉公正，没什么可疑之处，倒是他儿子傅礼，不简单。”
“怎么不简单了？”
“他的妻子苑慈，是苑嘉的长姐，婚后夫妻不和，二人成婚三年不到，苑慈便过世了，傅礼没有娶续弦，独身至今，细查一番，我发现了他的一段情事。”说着，景旸挑眉，“把手给我。”
莫名所以，景明缓缓地张开手掌，伸向景旸。低头看景旸在手心写下一个字，景明双眼瞬间瞪得溜圆。
景明从春晖殿出来的时候，已经快到傍晚，柔柔软软的夕阳下，瞧他笑着张开双臂，凌芸急忙跑过去拥入怀中。
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