十月廿四，大雪。兆雪嫣生女，烨帝赐名“景琋”。
自从得知兆雪嫣的身份之后，鑫贵妃便生了让景昱休妻另娶之心，却意外烨帝念及兆雪嫣有孕，没有因她父亲兆瑞祥之罪连坐问责。
面对景昱极力反对，鑫贵妃存了侥幸，祈祷兆雪嫣怀的是个哥儿，暂且作罢。而今景琋出生，鑫贵妃大失所望，更加坚定让景昱休弃兆雪嫣再娶的想法。
冬月廿九，景琋满月宴。
景昱虽被降职，但烨帝特许他领衔协管马政，他在太仆寺表现出众，助攻十五城收复战，重获肯定，另行嘉奖。
又借奇宥锡在宁州收复失地有功，鑫贵妃公然向烨帝请旨为景昱纳妃，愿求娶宁州提督覃枫之女覃晚，与兆雪嫣并尊为豫郡王妃。
覃晚，凌芸表嫂覃昭、景昶之妻覃晖胞妹，年方十五。
覃枫之子覃旭，在十五城收复之役中一战成名，独领五十精锐骑兵为前锋，直捣敌营，横扫千军，被破格提拔为宁州边防玄武军前锋营参将。
鑫贵妃指名道姓认准覃晚，是看重覃门一族如今崛起，深受烨帝宠信，想要给景昱谋得一个更好的岳家做帮手。
且不说前朝民间商贾之家常有正房、对房之嫡子女争产事件，更有甚者谋财害命，官府难断是非，百姓怨声载道，遗祸良多，为正民风，顺民意，本朝建立之初便废止并嫡合法制。
便是历朝历代，皇族之内，也从未有过正房在世，另娶对房的先例。皇子当为九州臣民表率，更该洁身自好，恪守婚娶制度。
因先前景晔、冰莘婚事，烨帝备受掣肘，积郁难平。鑫贵妃得意忘形，不知轻重好歹，无视景昱、兆雪嫣夫妻，自行其是，触怒烨帝不自知。
鑫贵妃话未说完，不顾烨帝，景昱直接拉着兆雪嫣离席。嘉懿错愕，这是她印象中，景昱做过最出格的一件事。
烨帝心里气愤不已，脸色却还带着笑意，反问鑫贵妃，“爱妃，你不是一向消息灵通吗，怎么，知道你王弟连战连捷，却不知宁州那十五座城池都是从他手里丢的？”
烨帝怫然作色，甩手将酒盅砸进眼前那盘腰缠万贯里，霎时间，油炸过的金色鹌鹑蛋爆裂开，混着碎瓷四下飞溅。
在场的所有人，除皇后之外，立时起身跪下，不敢做声。
烨帝怒不可遏道：“因他一人之过，阮家军中死伤近万人，宁王身中两箭、安熹侯身中一箭，他奇小王爷这算什么狗屁军功！”
见冰莘听到景晟受伤后傻眼，还呆呆地坐在位置上，景晔膝行上前，一把抓住她的手臂，拽着她紧挨自己跪下，低声斥道：“这时候还惦记他，你不要命了？他又死不了！”
从来没见过烨帝如此震怒，鑫贵妃吓得一哆嗦，丢了魂似地扑跪在地，连连磕头请罪，“陛下息怒，是臣妾糊涂，臣妾死罪，但是宥锡他还小，他只是经验不足，一时失误，绝不是有意为之，还请陛下宽恕！”
“他年近弱冠，算哪门子孩子？战时饮酒，险些泄露城防，违反军规军纪，要不是镇国公发现，及时止损，此等卖国求荣之大罪，你等万死难赎！”
凌芸屏息，躬身跪着，微微扭过头，斜眼只能瞟到上座的皇后，见她安坐如常，面不改色，冷眼旁观。烨帝气涌上头，面红耳赤，疾言厉色。
“你当我景氏皇族同你们饶乐蛮族一般，平妻之制害人害己，你想让你儿子成为九州天下的笑柄不成？凭你也配纳覃氏之女做儿媳，以你浅薄短视之识，又有何资格教导覃氏之女？”
“以覃氏世代之功，其女是为嗣君之妃，尚可位列皇后。”
满月宴闹得不欢而散，烨帝此言一出，又在靖都之内掀起新的风雨。
一则，自公布嘉琼乞骸骨后，嘉氏子弟及门生，或致仕，或离散，更甚不知所踪，众说纷纭。辅国公府日渐式微，东宫内务一应由太子侧妃阮凊葳主持，大有褫夺嘉懿太子妃位之势；
二则，太子景旸沉疴难起，实在不堪重任，恐有废黜储位之危。比之后者，前者更为人所信，而新的太子妃人选，正是覃晚。
至于储位之争，鑫贵妃自取其祸，自毁前程，众人将目光从声望最高的豫王景昱身上，转到了英王景晔和宁王景晟的身上。
两相比较，有言英王素来深受烨帝偏爱，敬宁妃圣眷正浓，岳家瑞宪长公主府势盛；又道宁王如烨帝跃龙之初，匹马一麾，气逾霄汉，乃渊之潜龙象。
“这一个月以来，怎么就没人觉得我也有潜质呢，我和景晔比，很差劲吗？”
知道景明是故意抱怨外面的风言风语，混闹玩笑，凌芸安之若素，专心读着佀氏的来信。
“还是说，你不如冰莘家世显赫？细论起来，你是镇国公嫡系之女，冰莘乃阮家旁支族女，羲家在大靖的地位，也不输于长公主府啊！”景明气鼓鼓道。
“不输于，到底还是不如。”凌芸叠好笔笺，复又塞进信封，含笑道。
景明不解，问道：“你笑什么？”
“廿四日，大嫂生女，正逢立春，取名羲时。”
“立春为四时之始，万物得时则善，是个好名字。”
“儿女一生平安，顺时吉祥，是天下父母最大的心愿。”
“那是自然。”
“但这在紫微宫里，便难以见得。”
景明感慨，“天家亲情，浅薄如纸，不为棋子，已是万幸。”
凌芸叹了口气，“昨日我在有凤来仪帮忙照看景钰，正巧遇到敬宁妃去给母后请安，听说，冰莘有喜了。”
“什么？”景明瞪大眼睛，一时有些缓不过神。
“时移世易，任何人都没有资格责怪冰莘，连日成也不行。”
“当然，小五之前一而再再而三地推开她，冰莘还能放下自尊为他付出，实属不易。之后，小五也是决绝放手，即便冰莘恨他怨他，也能理解。”
“信任瓦解，心伤难愈，但断绝关系，对大家都好。人总不能永远沉浸在悲痛之中，执着往事，任命运捉弄。顺势而为，也是放过自己。”
“而今想来，景晔倒是对冰莘还算可以，就是不知道他这回是不是良心发现，对她有愧。”
“冰莘之前告诉我，景晔说他自己也是被设计的。”
景明冷笑，“景晔的鬼话，你们姐俩儿还真信啊？”
凌芸摇头，“且不细究他这话真假，倘若他是真的愧疚，怕也不是对冰莘的。”
“此话何解？”
“你不觉得，冰莘直爽的性格很像一个人吗？”
“像谁？”
“莲心。”
“难怪！”被凌芸一语点醒，景明恍然大悟。
“我就说嘛，以景晔的性子，怎么可能改邪归正，事事顺着冰莘。满靖都的街头巷尾都在传英王妃娇傲跋扈，成日酗酒，英王畏其凶悍，不敢与之同房，可笑浪子惧内，风流不再。竟原来，早已跌在了莲心那里。”
“冰莘说他醉酒后，不止一次唤过莲心的名字，想必他对莲心是真心在意过的。”
“悔之晚矣，只怕莲心对他恨之入骨，不然怎舍红尘入佛门。”
“只可怜景瑢这孩子，没了爹，又没了娘。”
“有他这个爹，才是景瑢的悲哀吧。”看凌芸脸色不好，景明连连摆手，“罢了罢了，莲心的事就此翻过，不提了。”
凌芸颔首，“眼下冰莘与景晔结成夫妻，彼此底细都心知肚明，倒也不会偏生出龃龉，不指望他如何宠爱冰莘，只要不伤她害她，相安无事就好。”
“可是，你有机会见到冰莘，还是提醒她要有个心理准备，凡事多为自己考虑，不然怕是她以后的日子不会太好过。”
凌芸惊道：“你是听到什么风声了吗？”
“瑞宪姑母和敬宁妃那般逼迫，父皇怎么可能善罢甘休，小五走后，父皇就安排人暗中清查瑞宪长公主府了。”
“已经查到了什么是吗？”
“父皇想要处置一个人，即便无罪，亦可罗织。何况瑞宪姑母和嘉氏本不清白，她要是出事，少不得景晔会受影响。”
“景晔总不能混蛋到迁怒冰莘吧？”
“这仅是我的猜测，你也不要太忧心。想她现在与景晔关系应该不是很僵，不然哪来的身孕呢。”
“依冰莘的性子，若景晔对她不好，应该也不会走到这步。”
“那就看瑞宪姑母自己会不会变成冰莘的拖累了。”
烨和廿九年癸巳正月，彧兹因十五城收复战损失惨重，主动与大靖议和停战。
去年秋中，三司复核滇西蜜蜂走私案，再度提审因此案获罪的南樟，未想南樟为减刑，供出同伙。大理寺会同刑部、市舶司派专员至滇州朱雀军中彻查，发现阮冰華所辖炎天部多名武官牵涉其中。
二月，烨帝收到大理寺本章后，龙颜大怒，当即下旨搜查瑞宪长公主府。
瑞宪自冰莘成婚后，一直留住天市宫，未随阮戎韺返回营州盘城，烨帝命凌君亲点一百禁军去往玄武坊。
“贵府大公子麾下副将、参将等共计五人，涉嫌参与海运走私牟利，现已核实，证据确凿，臣奉命搜检全府，还请长公主行个方便。”
“阮凌君，你以什么身份跟我说话，纯君夫主，还是镇国公世子？”
“长公主是否觉得，不论我用哪个身份，你都能用亲族关系搪塞我。可惜，我今天是以紫微宫禁军护卫统领的身份，奉旨搜查走私案嫌犯阮冰華的府第。”
“睁大你的狗眼看清楚，这是长公主府，你岂敢随意搜查！”
“本官有陛下口谕，又有什么不敢！”凌君剑眉一挑，厉声喝道：“皇极殿前禁军何在？”
“在！在！”
禁军齐声回答，震耳欲聋，令瑞宪大惊失色，万没想到烨帝派来的竟是御前亲卫军。
“作为晚辈，好意提醒长公主一句，现下豫王、睿王和大理寺卿佀伯俣领命，分赴襄城、东都及盘城搜查三处长公主府。即便想毁灭证据，怕是也来不及了。”
始料未及，瑞宪踉跄退后一步，傻眼道：“什么？”
凌君挥手示意，“给本官进去仔仔细细地搜！”
“是！”一声令下，禁军从瑞宪两侧列队，直闯而入。
府内的仆人被吓得四处逃窜，被禁军吓哭的阮煜琰从后院跑出来。
正巧冰蕊出现在穿堂门前，一把抓住阮煜琰，还没来得及开口说话，就看姜晗扑过来，从她手里夺过阮煜琰，紧紧抱在怀里，惊慌道：“我儿不怕，不怕。”
冰蕊看姜晗双眼空洞，两手不停地拍着阮煜琰的后背，摸着他的后脑，而阮煜琰拼命地挣扎，想要挣脱开姜晗的怀抱，不时扭头看向冰蕊，艰难地喊着“猪猪......猪猪......”
“大嫂，你太用力了！”冰蕊察觉到阮煜琰的异样，紧忙蹲下身去拉开姜晗的手，“大嫂！你再不撒开，琰儿要被你掐死了！”
和莺哥废了九牛二虎之力才把阮煜琰和姜晗分开，冰蕊哄着受到惊吓，搂着她脖子嚎啕大哭的阮煜琰，“没事了，没事了，琰儿，别怕，姑姑在呢，琰儿，你娘她不是有意的，你不要害怕啊！”
此刻，瑞宪已走回院里，看到这一幕，一箭步冲上来，甩手就给了姜晗一耳光。
“作死啊你，让孩子出来干什么？”
冰蕊下意识伸手捂住阮煜琰的耳朵，好在他当时正抱着她，背对着姜晗，似乎没有被瑞宪吓到，却依旧哭得厉害。
“哭哭哭！一天天遇到点儿事，就知道哭，哭有什么用啊！”
瑞宪骂骂咧咧，数落姜晗，“看你生的这个孩子，跟你一样是个孬种怂包！家里出了这么大的事，也不帮我想辙处理，一味只知道哭！嚎要是管用，我陪你一块儿嚎！”
冰蕊实在看不下去了，“娘，琰儿还不到两岁，害怕哭了不是正常吗？大哥出事，您现在埋怨大嫂做什么？”
瑞宪斥道：“你给我闭嘴，这儿没你说话的份儿！”
哪知姜晗突然坐在地上开始狂笑，“报应，都是报应！当娘的作孽，遭到反噬，祸害自个儿孩子！”
“你胡扯什么呢！”
瑞宪作势又要打姜晗，却不想姜晗站起身，一手挡下。瑞宪被推开退后数步，险些栽下台阶，好在莺哥上前扶住了她。
姜晗恶狠狠地看着瑞宪，质问她，“不是你一再让冰華借职务之便，将你从外头得来的黑钱变成正经来路的收入吗？你生生拆散二妹和宁王，难道不是存了攀龙附凤之心吗？冰華和二妹能有今天，还不是拜你所赐！”
“简直要反了天啊你！”一向温顺，对她唯命是从的姜晗突然性情大变，令瑞宪惊诧不已。
“从我嫁进这个家，何时何事不是对你千依百顺，你却犹嫌不足，稍不顺心，动辄打骂。冰華不想做那等见不得人的勾当，你便不许我和孩子去滇州随军，以我为质，威胁冰華就范，走上歧途。”
“说得好义正词严啊，你平时的开销，不是钱堆起来的吗？真是可笑！”
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