马躁起来，马倌会怕马棚的墙被撞塌，若是安抚不下，怕被踢死就得躲起来。
人比牲畜讲理，但这理，得人想讲，还得是正理。
城外农田一片忙碌，高粱红了，芝麻熟了，该种麦了。地里有人挥着镰刀，有人挽着裤腿弯腰播种，有人拔草，有人清理灌溉的渠道。
处了暑，本也到了劳役繁忙的时候。士兵除了执行防御任务的，一部分留守以备和谈破裂，其余都被支应去了田间地头。
太阳开始移中，地里活计都停下。丰收盖不住心里郁闷，有人灌下口辣酒，骂了句娘，愤愤摔了葫芦。
镰刀、锄头、扁担纷纷系上脖间擦汗的白手巾。报信的先走，其他人拉开间隔，三三两两回城。
换了身淡青薄衫的袁成复久违冠起发，手里握着铁扇，玉没挂在扇下，而是垂在腰间，扇坠是只金银丝的云结。
他不紧不慢走着，在岔道口，看见一群精壮庄稼汉。他们裤腿上沾着泥，身上挂着草屑，或成排，或成列，却都皱着眉沉着脸，并没有给路中央突然出现的人分去余光，将人绕开，步履匆匆。
“诸位好汉，今日之事若无十足把握，不如算一卦。”袁成复的声音不大不小，足矣让这四五十人都听见。
有人迟疑回头，有人私语，有人觉得听了笑话，有人怒起詈言。
“哪儿来的骗子，别挡爷爷的路！咱不介意先拿你试试这镰可利否！”“就是啊，城里的术士，没见过有这号人啊，还穿恁好。”“哎伙计，要钱不要，不要就来一卦。”“我怎么瞧着这人有些眼熟。”
队伍前排走来两个人，一人抬手行礼，一人始终防备地握着棍。
“先生如何知晓？”
“巧合。”袁成复笑笑，指指天，“该让我这时走这条道。两位军爷，卜费只要三文，无论结果如何，都不会亏。”
三枚铜钱被他掂量三下抛出，左手扇子向外一横，铜钱并排稳落扇骨，让围观之人不自觉叫好。有人探头想看看阴阳，扇子在他手里转个花，铜钱也滑进了袖子。
“本来抛六次方成一卦，不过你我皆赶时间，在下便将先前起卦结果告之。”
袁成复接着说道：“若趁营中操练将凉州的审查官围住，八成讨不到说法，九成九落个兵变的死罪。现在以农人身份群起上告，上官受不受，五五分。即便不受，你们有营里兄弟策应，也不会被棍棒赶出。但无论哪种，都是治标不治本。”
见他所说方案都对得上，二人相互一看，面露犹疑。
“只是先生，我们已经摔碗起誓，临头放弃，叫人情何以堪。到时候传出来，又叫城里这么多百姓怎么看？”
“哼，大不了，老子这条命不要了，把那几个狗东西都宰了，他能奈我何！金人奸细都有脸睁眼说瞎话，说自己是州中百姓，为生计所迫落草为寇，我也做做这寇，专杀狗官。”这莽撞人话一出，立刻得多人响应。都是无家的汉子，战场上走过，哪里怕死，只怕心有不甘。
“重情重义，好！好男儿当有热血。”这倒叫大家一愣。袁成复笑笑，说自己曾见过的书生，“我看他读书好，有京城最有才华的先生指点，又有京城最负盛名的美人倾心支持，已是金榜题名，必然前途无量。果然分他去岳阳做县令，他却为个女人去了巴彦。他和那个姑娘本可以私奔，如今在金廷，忍辱负重，也有十三载了。”
“众位既与许校尉同心同德，当知他最高兴看见什么。”袁成复持扇向众人行礼，气出丹田，话说得有力，“个人之荣辱生死，比起天下黎民苍生，算得了什么。今日见了诸位，我才想起这话。此情此景，怎能再图个人之安逸而袖手旁观？我既有此能力，愿以一人之身，担千百人之愿！”
有人想起这张面孔，当是朱女侠那性子温和、不常露面的丈夫。还没传到排头人耳里，只见袁成复纵身一跃翻出人群，手中扇向下一劈，压实的路上多了一道深深的划痕。
“莫再前行！”
淡青色的身影飒然远去，热血的汉子们纷纷抱拳行礼。
校场今日未安排训练，士兵来来往往打扫着营地。放下水桶的精瘦汉子又用绑在臂上的白手巾擦擦额角没有的汗，四处张望，有些焦急。同样缠了手巾的同伴在一旁停下，碰碰他的膀子，私语一番，又摇摇头散开。
终于，一瘦猴似儿的小个儿伙计匆匆从马厩方向跑来，上手就把人手巾解了。“猴儿你手恁快干嘛！”“不来了不来了。”同伴皆是惊讶，“怎么不来了？！这帮子不是怂了吧！”“听我说完么，换了人来帮咱，让咱配合呢。”“这平白多个外人，哪里信得过哟！他老刘何时这么不稳重了！”
“哎别急么，还有个事儿呢，你们听听。”这人狡黠一笑，“我们在马厩里掏粪掏出个人来！猜是谁？郑炽！这货鼻青脸肿的，也不知是不是被马踢的，差点认不出了。一盆子水下去直嚷嚷叫长官来，长官来了一看面子差点挂不住，差人找郎中，我赶紧揽下了，来这儿找麻子。”
众人哄笑，陈麻子抱着个扫帚躲阴凉里睡得正香，被人一拽脖里白巾，猛一激灵，“来了？”然后就摸腰上挂的石灰袋。“嗨嗨，别摸了，叫你这兽医去治狗呢。”“怎么说话呢！一个个不谢我救命之恩也就罢了，没大没小的，合伙欺负我这小老头儿。”“长官请人治郑炽呢，可不得请你么！”“我才不去呢，我治他，那你们就是大狗、小狗、二狗？”
这边麻子颇不乐意地同人争辩，说什么也不去，谁也没注意身后多了个人出来。
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