依罕请东船做媒。
依罕有个弟弟，名为阿尔奇，今年二十八，是为数不多由锦国授勋的虎利军官（这证明他曾杀死同胞），尽管他以为锦国在战争结束后把所有军官都表彰了一遍。军人的天职对他而言是一份很高的工资，而这份工资在战争结束以后就变得廉价，阿尔奇对此十分不满，仗着姐姐的庇护消极怠工、违反纪律、贪图享乐，总归在年纪轻轻取得成就后，如此荒废了七、八年大好青春。
阿尔奇血迹斑斑的履历和不合规矩的作风，很难不让人觉得他是个恶棍。实际上阿尔奇是非常够意思的人，人缘好极了。除了耽于吃喝玩乐，作为家中一员和军中一员很不负责任以外，阿尔奇开朗、不计较的性格非常讨人喜欢。话说回来，他的姐姐是虎利依罕，他还需要负什么责任呢？
“这种男人，没有不良嗜好，没有性格问题，也没有经济负担，已经很完美了，不像讨不到老婆的样子。轮得到我来说媒吗？”东船客观评价。
“虽然很完美，但算不得出色，所以才想碰碰运气，高攀个好女人啊。”依罕说：“我想请你问问，者古禄有没有这方面意思？”
东船笑了：“者古禄结过两次婚，生过一个孩子，年近四十。你的弟弟可以找到更好的女人。”实际上心里已隐隐觉着阿尔奇配不上者古禄，想帮者古禄推脱掉。
“瞧不起谁呢？真是不知好歹，没有看女人的眼光！”依罕听不出东船的弦外之音，生气地指责道：“者古禄可是我亲自挑的弟媳，再也找不到这么好的女人了。”
东船心里厌倦，不想多计较，以免争执不休，便草草应道：“你说得对。有时间带我见阿尔奇吧，让我看看他是个什么样的人。”
出于对者古禄秉性的了解，东船并不建议者古禄爱上某个男人，“爱”于她而言是负面品，会影响她的智力。但如果在没有爱的前提下结婚，又太委屈了者古禄。东船觉得自己像父亲一样替她操心了太多事。
阿尔奇有一个掌握权力和财富的好姐姐，无数女人想嫁给他，本质上是冲着依罕，因为他其实是懒惰、平庸、无作为的。者古禄在事业和名望上远比他亮眼得多，连依罕也说“碰碰运气，高攀个好女人”，男方和女方从一开始就不对等。而且，从者古禄为两段婚姻退居幕后、千金散尽的黑历史来看，就可知金钱名利不能成为征服她的筹码。
东船打算见阿尔奇一面，如果阿尔奇是个毫无魅力的男人，他就可以放心把阿尔奇介绍给者古禄认识；如果阿尔奇和两位前夫一样油嘴滑舌，那么他绝不会让者古禄见到阿尔奇。
休息日，东船按时去依罕家中赴约，第一次见到阿尔奇，和姐姐一样是红发，虎利王室血统的象征。阿尔奇高兴地走上前来与东船握手，东船打量了他的面容和身材，虽然长得很精神，个头却算不上高，笑容状似傻里傻气，实则有几分靠不住的幼稚感，只第一眼评价就不是很好；又或许提前知道对方是个靠家吃饭的游手好闲军官，因此先入为主地对男方有了偏见。二十八岁的男人，真不稳重。
“这位就是虎利东船，你的恩人。”
“早听说过您的大名了！”阿尔奇很大声地叫道，像见到了极为稀奇的玩意儿。东船心想，也许他想表达喜悦，但是不是太夸张了？他们姐弟在令人尴尬这方面是一脉相承的。与此同时，心中生出不祥的预感：自己从来不是很有名气的人，也没有值得吹嘘的成就，对方到底想奉承什么？
“我们只搞女人，而您竟然搞男人，实在是太厉害了！您是男人的丈夫，在征服男人这方面让人尊敬，有机会真想听听您的成长经历，一定很非同寻常！究竟是多么优越的家庭才能培养出来您这么优越的男人啊！”
“我……”
在某一瞬间，东船感到自己的礼貌、教养、以及一切美好品德全部灰飞烟灭，纯洁的灵魂也无端遭到了玷污。
他拼命地反思起来，从进门开始是否做过得罪阿尔奇的行为？但他坚信自己不出纰漏地掩饰了心中的评判，表面上绝对是端庄得体的。阿尔奇出于什么目的才这样嘲笑自己？
阿尔奇还在继续说下去：“您简直是男人中的男人、男人中的佼佼者、男人中的领头羊！是所有男性的楷模和榜样！您和我在这里，天哪，怎么办？您的爱人知道吗？他不会嫉妒我吧？万一他为数不多的男性自尊和占有欲突然爆发呢？不不不，我得赶紧声明，我不是男同性恋，所以请您放心，放心，再放心！我绝对不会对您产生任何非分之想，绝对不会！请您放心……”
阿尔奇语速很快，东船愕然反应半天，想揣测对方讲出这番话时的想法和目的，但什么也揣测不出来。阿尔奇兴奋、真诚、充满激情，没有恶意也没有嘲讽，这样的怪异情形使东船微微张着嘴，良久不知如何开口回应。
其实依罕没听出阿尔奇的表达有何不妥，但察觉到东船神态不对劲，估摸着对方理解没到位，便补充解释道：“他在夸你，夸你呢。”
真让人耳目一新。东船不确定地说：“谢谢？”
“不用谢，我可不是为了托您向者古禄小姐说几句好话才讨好您。我说的都是肺腑之言！”阿尔奇咧着嘴大笑，心安理得地接受了东船的道谢。
“从来没人和我说过这种肺腑之言。别再称呼‘您’了，太客气。我年纪比你小，你和我说话随意一些也可以。”东船微笑，逐渐宽恕了阿尔奇的无礼，因为他发现这种人是不可能得到者古禄青睐的，也就放平心态，例行公事。
女佣来端茶倒水，阿尔奇挥手赶她走：“不要这个，给我哥们儿整两瓶酒。”
东船刚要推拒，依罕便撇了撇嘴：“谁家好人大白天的喝酒啊？燕子，给我来点冰镇果汁，麻烦你了。”
东船顿时感到难办起来：依罕没有带出自己那份果汁，如果自己主动表明不饮酒，是否会暴露与阿尔奇划清界限的意图呢？正当他犹豫不决时，女佣已经转身走了。
“‘阿尔奇’听起来很像酒鬼，一定是爱酒人士长辈起的名字吧？”东船以轻松的语气试探道。
“真是让你猜中了，我们家除了我以外全都是酒鬼。”依罕爽快应道。
东船不知说什么好。如此不利于男方的信息，第一次见面就透露给媒人，该说眼前这对姐弟没有常识还是目中无人呢？这时，女佣端来果汁和蒸馏酒。东船想着女佣在场，他们更不容易说谎，趁机问道：“平时有什么习惯和喜好吗？”
“他抽烟，无论出什么新品种都要试一下。闲暇时喜欢在酒馆和朋友打牌，他不缺朋友，对了，他的牌技很高超，有机会你可以和他较量一下。”依罕用炫耀的语气得意洋洋讲她的弟弟。而东船在发现依罕会观察自己的表情后，就不再使表情发生变化了，始终保持微笑。
依罕忽然想起什么似的，对女佣唤道：“给东船先生上水烟，要用锦国进口的烟丝。”
“我不抽烟。”东船摇头，心里不明白对方怎么还越说越来劲了呢？他尽量礼貌地说：“依罕，咱们是自己人，我也不瞒你。酗酒、抽烟和赌博都会给女方留下非常不好的印象，这些属于恶习……”
“为什么？”阿尔奇打断他，语气里充满惊讶：“船哥你从来不干这些吗？”
“我会喝一些酒，仅此而已。”
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